AP. – Dentro de un pabellón sin electricidad y con un hedor a desechos, algunos hombres detenidos en una prisión para migrantes en Louisiana golpeaban las ventanas y rogaban que les permitieran salir. Habían pasado casi dos días desde que el huracán “Laura” provocó un apagón que afectó su pabellón, de acuerdo con dos de los detenidos.

Los guardias los dejaron salir al jardín y el servicio eléctrico fue restablecido esa noche. Pero algunos activistas acusan a muchos centros de detención de inmigrantes de Louisiana de continuo maltrato a los internos durante y después del paso de “Laura“, que el jueves azotó la costa estadounidense en el Golfo de México y dejó al menos 18 muertos en la región.

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Los dos detenidos que hablaron con The Associated Press también dijeron que estuvieron recluidos en el mismo dormitorio atestado que personas que presentaban síntomas de coronavirus y que posteriormente dieron positivo. Hablaron en condición de anonimato porque temen represalias de las autoridades migratorias.

Louisiana se ha convertido silenciosamente en un centro para la detención de inmigrantes durante el gobierno del presidente Donald Trump, con miles de solicitantes de asilo detenidos a los que las autoridades de inmigración les han negado fianza, así como otros que desean permanecer en Estados Unidos o que aguardan a ser deportados.

En los últimos años, en dicho estado han comenzado a operar al menos ocho cárceles nuevas, incluyendo algunas prisiones que fueron adaptadas para detener a migrantes.

La policía del distrito de Jackson confirmó en su página de Facebook que el sábado hubo una protesta en el Centro Correccional de dicho municipio, una prisión para migrantes con mil 200 camas situada en Jonesboro, Louisiana. Los detenidos, indicó, "estaban molestos porque no tenían electricidad ni agua corriente” y "dañaron su dormitorio en protesta".

Bryan Cox, vocero del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), dijo que las autoridades trasladaron a los detenidos de dos instalaciones en el sur de Louisiana a la parte norte del estado antes de que el huracán tocara tierra, aunque no proporcionó los nombres de las cárceles.

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Aseguró que la "planeación y preparación" de la agencia impidieron cualquier "ausencia extendida de energía eléctrica o agua” en las cárceles de inmigración.

Pero a los detenidos también les preocupa el coronavirus, que se ha propagado rápidamente a través de muchas instalaciones de detención de migrantes, con más de 5 mil 300 casos y seis muertes en todo el país.