La alcaldesa de Rochester, Lovely Warren, suspendió el jueves a siete policías involucrados en la muerte por asfixia de Daniel Prude, un hombre afroamericano, en marzo pasado.

Prude, de 41 años, murió el 30 de marzo, siete días después de que los oficiales que lo encontraron corriendo desnudo por la calle le cubrieran la cabeza con una bolsa y presionaran su rostro contra el pavimento durante dos minutos, de acuerdo con videos y documentos difundidos por la familia del fallecido.

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Warren anunció la medida durante una conferencia de prensa en la que declaró que a Prude "le falló el Departamento de Policía, el sistema de atención de salud mental, la sociedad" y ella misma.

La alcaldesa aseguró que ella se enteró del caso el 4 de agosto y que el jefe de la policía local, La'Ron Singletary, inicialmente le indicó que la muerte de Prude fue causada por una sobredosis de droga, algo "completamente distinto" a la que vio en el video.

Warren agregó que le dijo al jefe policial que estaba "profunda, personal y profesionalmente decepcionada" por no informarle con precisión lo que le ocurrió a Prude.

También indicó que los siete oficiales continuarán recibiendo un salario debido a las reglas de su contrato, pero no anunció ninguna acción contra el jefe de la policía local. 

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"Entiendo que el sindicato puede demandar a la ciudad por esto; siéntase libre de hacerlo", expuso la alcaldesa.

Muerte de Prude fue por asfixia

Los videos difundidos el miércoles muestran a Prude, desnudo, acatando las órdenes de los policías de arrodillarse y colocarse las manos en la nuca, pero aún así le colocan una bolsa especial para protegerse de la saliva de un detenido.

Prude le exige a los policías que le quiten el gorro, pero los agentes lo tumban al piso y uno de ellos le presiona la cabeza contra el pavimento con las dos manos.

Los oficiales parecen consternados al ver que Prude deja de moverse, por lo que le quitan la capucha y las esposas y llaman a los paramédicos, que le practican resucitación cardiopulmonar y lo llevan a una ambulancia.

El médico forense determinó que la causa de muerte fue homicidio causado por "complicaciones de una asfixia en el contexto de restricción física".