AP.- La policía de Oregón ya no puede arrestar a alguien por posesión de pequeñas cantidades de heroína, metanfetamina, LSD, oxicodona y otras drogas duras, ya que una medida electoral que los despenalizó entró en vigor este lunes.

En cambio, aquellos que se encuentren en posesión enfrentarían una multa de 100 dólares o una evaluación de salud que podría conducir a un asesoramiento sobre adicciones. Los partidarios de la medida electoral que despenaliza las drogas duras, que los votantes de Oregón aprobaron por amplio margen en noviembre, la aclamaron como una medida revolucionaria para Estados Unidos.

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“Hoy, ha caído el primer dominó de nuestra guerra cruel e inhumana contra las drogas, lo que ha desencadenado lo que esperamos sea una cascada de otros esfuerzos centrados en la salud sobre la criminalización”, dijo Kassandra Frederique, directora ejecutiva de Drug Policy Alliance, que encabezó la iniciativa.

Los partidarios de la Iniciativa de Ley 110 dijeron que el tratamiento debe ser la prioridad y que criminalizar la posesión de drogas no estaba funcionando. Además de enfrentarse a la perspectiva de estar encerrado, tener antecedentes penales dificulta la búsqueda de vivienda y trabajo y puede perseguir a una persona toda la vida.

Dos docenas de fiscales de distrito se habían opuesto a la medida, diciendo que era imprudente y conduciría a un aumento en la aceptabilidad de las drogas peligrosas.

En lugar de enfrentar el arresto, aquellos a quienes las fuerzas del orden público encuentren con cantidades de drogas para uso personal enfrentarían una citación civil, “como una multa de tráfico”, y no una citación penal, dijo Matt Sutton, portavoz de la Drug Policy Alliance.

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Bajo el nuevo sistema, los centros de recuperación de adicciones tendrán la tarea de “evaluar las necesidades agudas de las personas que consumen drogas y evaluar y abordar cualquier necesidad continua a través de una gestión intensiva de casos y vinculación con la atención y los servicios”.

Los centros de recuperación de adicciones serán financiados por millones de dólares de ingresos fiscales de la industria legalizada de la marihuana en Oregon. Eso desvía algunos fondos de otros programas y entidades que ya los reciben, como escuelas.

En el año fiscal 2020, los ingresos por impuestos a la marihuana alcanzaron un máximo de 133 millones de dólares, un aumento del 30% con respecto al año anterior y un aumento del 545% con respecto a 2016, cuando los impuestos a la marihuana comenzaron a recaudarse de empresas de marihuana recreativas registradas y legales en todo el estado.

Oregon es pionero en la liberalización de las leyes sobre drogas. Fue el primer estado, en 1973, en despenalizar la posesión de marihuana. 

Si bien este enfoque es nuevo en Estados Unidos, varios países, incluidos Portugal, los Países Bajos y Suiza, ya han despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de drogas duras, según Naciones Unidas.