Antes de que el robot Perseverance toque suelo marciano deberá pasar por los llamados "siete minutos de terror", la maniobra que precede al amartizaje y en la que un error podría arruinar el proyecto.
Diez minutos antes de ingresar en la atmósfera de Marte (que se prevé sea a las 14:30 tiempo de México), el Perseverance se separará de la etapa de crucero, que es la parte que le suministró combustible durante el viaje. Quedará solo protegido por dos escudos, uno superior y otro inferior térmico.
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Y aquí comienzan el terror: a 130 km de la superficie de Marte, la misión entrará en la atmósfera a una velocidad de 20 mil km/h, la fricción elevará la temperatura a mil 300 \u00b0C, y para soportar el viaje el escudo inferior tendrá una tarea importante.
Al llegar a una altitud de 11 kilómetros, con una velocidad de mil 500 km/h se desplegará un paracaídas de 21 metros de diámetro, ubicado en el escudo superior. Con esa acción el vehículo frenará unos 300 km/h.
A 9 kilómetros, 20 segundos después de abrir el paracaídas, el escudo térmico se desprenderá. En este momento el vehículo quedará expuesto a la atmósfera marciana y se activará la tecnología de Navegación Relativa al Terreno (TRN), que enviará imágenes en directo, a través de las cámaras del rover, para definir las zonas peligrosas a evitar para el amartizaje.
A solo 2 kilómetros de la superficie, se desprenderá el escudo trasero y el paracaídas. Entonces, gracias a sus ocho motores que apuntan hacia la superficie de Marte, comienza el frenado para el descenso. Alejándose del paracaídas, el rover terminará descendiendo verticalmente.
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A 20 metros del suelo, la velocidad será de 2.7 km/h, y el rover descenderá apoyado por su sistema de poleas en la fase se llama skycrane, que será cuando el vehículo desplegará sus ruedas.
Al llegar a suelo firme se cortarán los cables y si todo resulta como lo planeado, quedarán superados los “siete minutos de terror“.
La NASA tendrá una transmisión en vivo, en español, a partir de las 2:30 de la tarde, a través de sus redes sociales.