AP.- Rompiendo con otros gobernadores republicanos, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, extendió la orden de uso obligatorio del cubrebocas hasta el nueve de abril.

"Necesitamos pasar la Pascua y, con suerte, permitir que más habitantes de Alabama obtengan su primera vacuna antes de que demos un paso que otros estados han tomado para eliminar por completo la orden de los cubrebocas y levantar otras restricciones. Amigos, todavía no hemos llegado, pero Dios sabe que nos estamos acercando”, externó Ivey en una conferencia de prensa.

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La gobernadora dijo que los cubrebocas han sido “una de nuestras mejores herramientas” para prevenir la propagación del virus, pero enfatizó que no extenderá más la orden, diciendo que se convertirá en una cuestión de responsabilidad personal cuando finalice el mandato.

“Incluso cuando levantemos la restricción, seguiré usando mi cubrebocas mientras esté con otras personas y exhortaré a mis conciudadanos a que utilicen el sentido común y hagan lo mismo”, añadió.

Los funcionarios médicos acogieron con beneplácito la decisión de Ivey después de recomendar una extensión, argumentando que aliviar las restricciones antes de que se vacunara a más personas podría revertir las mejoras recientes. El promedio de casos diarios de Alabama ha caído de 3 mil a principios de enero a menos de mil y las hospitalizaciones están en su punto más bajo desde el verano.

“Son muy buenas noticias. Esto nos da un mes para vacunar a más personas y manejar mejor el papel de la variante del Reino Unido ", dijo Don Williamson, exfuncionario de salud estatal que ahora dirige la Asociación de Hospitales de Alabama.

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Ivey ha enfrentado presiones políticas para levantar la orden del uso de cubrebocas, como lo han hecho otros estados liderados por republicanos. Texas y el vecino Mississippi están reduciendo las restricciones de salud a medida que aumentan las cifras de vacunación y disminuyen las enfermedades relacionadas con el nuevo coronavirus.

Algunos usuarios de las redes sociales compartían el número de teléfono de la oficina del gobernador y pedían a las personas que llamaban que expresaran su oposición a la regla. Y el Senado de Alabama aprobó una resolución el miércoles por la noche instando a Ivey a poner fin al mandato de los cubrebocas.