AP.- El número de estadounidenses que buscan beneficios por desempleo se redujo la semana pasada a 473 mil, un nuevo mínimo pandémico y la evidencia más reciente de que menos empleadores están recortando empleos a medida que los consumidores aumentan el gasto y reabren más negocios.
El informe del jueves del Departamento de Trabajo mostró una disminución de 34 mil solicitudes de 507 mil revisadas una semana antes. El número de solicitudes semanales de desempleo, una medida aproximada del ritmo de los despidos, ha caído significativamente desde un máximo de 900 mil en enero. En lugar de recortar puestos de trabajo, muchos empleadores luchan por atraer suficientes candidatos para los puestos vacantes.
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Con la contratación, el aumento de las vacunas y la aceleración de la economía, los consumidores se han vuelto más confiados y, en promedio, están llenos de efectivo después de limitar sus gastos durante la pandemia. Los cheques de estímulo también han reforzado muchas cuentas bancarias.
Ahora, más estadounidenses se están aventurando a comprar, viajar, cenar y reunirse en lugares de entretenimiento. La reapertura ha avanzado tan rápido que muchas empresas aún no pueden contratar personal tan rápido como quisieran.
Los economistas monitorean las solicitudes semanales de desempleo en busca de señales tempranas de hacia dónde se dirige el mercado laboral. Sin embargo, desde la pandemia, estos números se han convertido en un barómetro menos confiable de lo que son normalmente. Los estados han luchado para eliminar los retrasos en las solicitudes de desempleo. Y la sospecha de fraude ha empañado el volumen real de recortes de empleo.
En abril, los empleadores agregaron 266 mil puestos de trabajo, muchos menos de los esperados y una señal de que algunas empresas tuvieron dificultades para encontrar suficientes trabajadores. La ganancia sorprendentemente baja generó preocupaciones de que las empresas puedan tener dificultades para contratar rápidamente a medida que la economía sigue mejorando y que recuperar los niveles de empleo antes de la pandemia podría llevar más tiempo de lo esperado.
En el informe del jueves, el gobierno dijo que casi 16.9 millones de personas estaban recibiendo ayuda por desempleo durante la semana del 24 de abril, el último período para el que hay datos disponibles. Eso es superior a los 16.2 millones de la semana anterior. El aumento se produjo principalmente en California y Michigan. Más de 600 mil personas en esos dos estados se agregaron al programa federal de beneficios por desempleo que se estableció para trabajadores y contratistas.
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Varias razones explican por qué muchas personas que están desempleadas pueden ser reacias a aceptar trabajos. A algunos les preocupa que trabajar en restaurantes, hoteles u otras industrias de servicios los exponga al virus, según encuestas del gobierno. Además, muchas mujeres, especialmente las madres trabajadoras, han tenido que dejar la fuerza laboral para cuidar a niños que todavía están en la escuela en línea durante al menos parte de la semana.
Y un beneficio de desempleo federal de 300 dólares a la semana probablemente desaliente a algunos de los desempleados de buscar trabajo. Para las personas desempleadas que ganaban menos de 32 mil al año en sus trabajos anteriores, su ayuda federal por desempleo combinada más los beneficios estatales significa que están recibiendo al menos tanto de los beneficios por desempleo como lo hacían cuando trabajaban, según una estimación de economistas del Banco de América.
El presidente Joe Biden, quien incluyó el pago complementario en su paquete de rescate de 1.9 billones de dólares aprobado en marzo, a principios de esta semana disputó que el pago de 300 dólares es el culpable de la disminución de la contratación el mes pasado. Pero también instó al Departamento de Trabajo a colaborar con los estados para renovar los requisitos que obligan a los beneficiarios de la ayuda por desempleo deben buscar trabajo y tomar un puesto si se les ofrece. La regla de búsqueda de empleo se suspendió durante la pandemia, cuando muchas empresas cerraron y las oportunidades de empleo eran pocas.
“Cualquiera que cobre desempleo, a quien se le ofrezca un trabajo adecuado debe aceptar el trabajo o perderá sus beneficios de desempleo”, dijo Biden.