AP.- United Airlines requerirá que los empleados en Estados Unidos se vacunen contra la Covid-19 a finales de octubre, uniéndose a un número creciente de grandes corporaciones que están respondiendo a un aumento en los casos de virus.

Los líderes de la empresa lo llamaron una cuestión de seguridad y citaron pruebas "increíblemente convincentes" de la eficacia de las vacunas.

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"Sabemos que algunos de ustedes no estarán de acuerdo con esta decisión de requerir la vacuna para todos los empleados de United", dijeron el viernes a los empleados el presidente ejecutivo Scott Kirby y el presidente Brett Hart. Pero, agregaron, "los hechos son muy claros: todos están más seguros cuando todos están vacunados".

United, que tiene 67 mil empleados en Estados Unidos, es la primera aerolínea importante del país en anunciar que requerirá la vacunación de los trabajadores. La aerolínea ha estado exigiendo la vacunación de las nuevas contrataciones desde mediados de junio. Los trabajadores no vacunados deben usar cubrebocas en las oficinas de la empresa.

La aerolínea con sede en Chicago estima que hasta el 90% de sus pilotos y cerca del 80% de sus asistentes de vuelo ya están vacunados. Obtienen incentivos para hacerlo.

United Airlines dijo a sus empleados estadounidenses el viernes que necesitarán estar completamente vacunados antes del 25 de octubre o cinco semanas después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) otorgue la aprobación total a cualquier vacuna, lo que ocurra primero. Hasta ahora, la FDA sólo ha otorgado la aprobación para uso de emergencia de las vacunas Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson. Se espera la aprobación total pronto.

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Cada empleado deberá enviar una imagen de su tarjeta de vacunación a la empresa. Aquellos que no lo hagan serán despedidos, con exenciones otorgadas sólo por razones religiosas o de salud, dijeron las autoridades.

Los empleados que ya estén vacunados o que lo hayan hecho antes del 20 de septiembre recibirán un día adicional de pago, según el memorando de Kirby y Hart.

Al igual que United Airlines, Delta Air Lines ha operado un centro de vacunación para empleados y recientemente comenzó a requerir las vacunas para los nuevos empleados. El CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, dijo esta semana que el 73% de la fuerza laboral de la aerolínea está vacunada. Los ejecutivos de otras aerolíneas también han alentado a sus trabajadores a vacunarse, incluso ofreciendo bonificaciones y tiempo libre pagado para recibir las vacunas, pero no las han hecho obligatorias.

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Las aerolíneas y otras empresas del sector de los viajes se han visto especialmente afectadas por la pandemia, que provocó fuertes restricciones de viaje. Estados Unidos requiere que las personas que ingresan al país, incluidos los ciudadanos estadounidenses, muestren pruebas de una prueba negativa de Covid-19, y la administración Biden planea exigir que los ciudadanos no estadounidenses se vacunen antes de ingresar al país.

Un ejecutivo de United Airlines dijo que la aerolínea no tiene planes de exigir que los pasajeros estén vacunados, y lo calificó como una decisión del gobierno. Los directores ejecutivos de Delta y American también han descartado un mandato para los pasajeros.

Microsoft, Google y Facebook han dicho que exigirán un comprobante de vacunación para los empleados y visitantes de sus oficinas en Estados Unidos a partir de este otoño.

Esta semana, Tyson Foods anunció que requerirá que todos los empleados de Estados Unidos se vacunen antes de noviembre, lo que se destaca porque, a diferencia de las empresas de tecnología, Tyson depende de muchos trabajadores con salarios más bajos que no pueden hacer su trabajo de forma remota. El presidente de United Food and Commercial Workers criticó a Tyson por imponer el requisito mientras que las vacunas sólo tienen la aprobación de emergencia de la FDA.