Reuters.- Una empresa penitenciaria privada dirigirá un nuevo programa piloto en Estados Unidos que pondría bajo arresto domiciliario a cientos de migrantes atrapados al cruzar la frontera con México, informó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos a Reuters, un enfoque que, según sus críticos, es una extensión de la detención con fines de lucro.
BI Incorporated, una filial de la empresa de prisiones privadas GEO Group, operará el llamado programa piloto de “toque de queda en casa”, dijeron un portavoz del DHS y dos funcionarios estadounidenses.
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Los migrantes inscritos en el programa serán confinados en su lugar de residencia en Estados Unidos durante 12 horas al día y serán vigilados electrónicamente mientras esperan sus audiencias judiciales.
Reuters y otros medios de comunicación informaron la semana pasada sobre el nuevo programa, que por lo general obligará a los migrantes a permanecer en sus residencias desde las ocho de la noche hasta las ocho de la mañana.
El gobierno del presidente, Joe Biden, ha ampliado en gran medida las llamadas “alternativas a la detención”, como las tobilleras y la vigilancia por teléfono móvil. La selección de una empresa penitenciaria privada para llevar a cabo el proyecto piloto muestra cómo las empresas podrían mantener una fuerte presencia en el sector de la aplicación de la ley de inmigración.
GEO Group declinó hacer comentarios y, en su lugar, remitió las preguntas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), que supervisa la detención de migrantes y depende del DHS. Cuando se le preguntó sobre el programa, un portavoz del DHS dijo que es parte de “reformas a la detención con impacto".
Biden firmó un decreto poco después de asumir el cargo en enero de 2021 para eliminar gradualmente los contratos de prisiones privadas para las cárceles federales con el fin de “reducir los incentivos basados en los beneficios” del encarcelamiento y hacer frente al racismo sistémico.
Sin embargo, hasta ahora Biden no ha cumplido su promesa electoral de hacer lo mismo con la detención de migrantes.
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Actualmente hay 21 mil migrantes en centros de detención federales, frente a los 19 mil que había el 30 de septiembre de 2020, antes de que Biden asumiera el cargo. Los centros de detención de migrantes están operando a una capacidad reducida debido a la Covid-19.
La población actual bajo detención sigue siendo mucho menor que los niveles anteriores al Covid bajo el expresidente Donald Trump, republicano de línea dura en materia de migración.
El gobierno de Biden ha cerrado dos centros de detención de migrantes y ha ordenado al ICE que reduzca el número de detenidos, centrándose en quienes han cometido delitos graves.
“Cambio de forma”
Ante el decreto de Biden sobre las cárceles y la perspectiva de un menor número de migrantes detenidos, dos de las mayores empresas penitenciarias privadas del país, CoreCivic CXW.N y GEO Group GEO.N, han estado estudiando alternativas a la detención, incluida la supervisión remota como fuente continua de ingresos, según transcripciones de recientes conferencias telefónicas.
Unos 164 mil migrantes se encuentran actualmente en programas alternativos a la detención, según datos del ICE, aproximadamente el doble del total al 30 de septiembre de 2020, antes de que Biden asumiera el cargo. El gobierno está pidiendo al Congreso financiación para hasta 400 mil inscritos, informó Reuters la semana pasada.
BI recibió un contrato federal de 2 mil 200 millones de dólares en 2020 para administrar dichos programas, según los registros de contratación federal. CoreCivic disputó el contrato, diciendo que había propuesto un precio más bajo por el servicio, según un informe posterior del gobierno de Estados Unidos, una señal de la creciente competencia en el mercado de la monitorización remota.
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Si bien una orden de salud pública por la Covid-19 vigente en la frontera permite a los funcionarios expulsar rápidamente a la mayoría de las personas que cruzan ilegalmente, miles de personas siguen entrando en el país para presentar solicitudes de inmigración.
Los solicitantes de asilo adultos estarán entre los varios cientos de migrantes del programa piloto de arresto domiciliario, que se pondrá a prueba en Houston y Baltimore, según un memorando del ICE enviado recientemente a los legisladores y visto por Reuters.
Los defensores de los derechos de los migrantes sostienen que las tobilleras y otras formas de control están ampliando la vigilancia de los migrantes sin reducir significativamente las detenciones.