EFE.- La tormenta tropical “Ophelia“, que se formó este viernes en aguas del Atlántico cercanas a la franja costera de Carolina del Norte, en el este de Estados Unidos, se intensificó esta tarde con vientos máximos sostenidos de 70 millas por hora (mph) y se ha emitido una vigilancia de huracán para partes del este del estado.
Una tormenta tropical se convierte en huracán cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan las 74 mph.
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El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) estadounidense indicó en su boletín de las 17:00 hora local de hoy que el centro de “Ophelia” se encuentra a 120 millas al sureste de Cabo Fear y a 165 millas al sur de Cabo Hatteras, ambos en Carolina del Norte.
El sistema avanza hacia el norte-noroeste con una velocidad de traslación de 13 mph y, según un probable patrón de trayectoria, su centro “se aproximará esta noche a la costa de Carolina del Norte” y se moverá luego a través del este del estado, el sureste de Virginia y la península de Delmarva en Delaware el sábado y domingo.
Los expertos esperan pocos cambios en la intensidad de “Ophelia” antes de que toque tierra a lo largo de la costa de Carolina del Norte, momento en que comenzará a debilitarse.
En partes de Carolina del Norte, la marejada ciclónica que ocasionará este sistema puede aumentar el nivel del mar hasta unos cinco pies y producir lluvias de hasta cinco pulgadas, al igual que en áreas de Virginia.
“Ophelia“, cuyos vientos son casi de huracán de categoría 1, generará además poderosas olas y presenta el riesgo de tornados en zonas de la costa atlántica estadounidense a partir de esta noche, alertó el centro meteorológico.
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Se ha emitido una vigilancia de huracán y avisos de tormenta tropical para amplias zonas de la costa de Carolina del Norte, Virginia y Delaware.
El NHC vigila de igual modo este viernes un sistema de baja presión ubicado al oeste-suroeste de las islas africanas de Cabo Verde, el cual presenta altas probabilidades, el 90%, de convertirse en una depresión tropical en los próximos días.
De acuerdo con un posible patrón de trayectoria, el sistema podría alcanzar el centro de la cuenca atlántica a principios de la próxima semana.
En una actualización difundida el pasado 10 de agosto, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos vaticinó una temporada de huracanes en el Atlántico “por encima de lo normal”, con la formación de entre 14 y 21 tormentas tropicales, de las cuales entre seis y 11 serían huracanes.
En la actual temporada, que concluye el próximo 30 de noviembre, se han formado seis huracanes, y uno de ellos, Lee, alcanzó la categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson.