AP.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo este jueves que nunca ordenó a ningún miembro del personal que no notificara a la Casa Blanca que había sido hospitalizado, pero reconoció que debió manejar la situación de otra manera y ofreció disculpas por no haber informado durante semanas al presidente Joe Biden de su diagnóstico.
"No manejamos esto correctamente, y yo no lo conduje correctamente. Debí informarle al presidente acerca de mi diagnóstico de cáncer. Asumo toda la responsabilidad", dijo Austin.
Te puede interesar: Gobierno de Biden anuncia que investigará qué normas violó Lloyd Austin al no informar por varios días sobre su estado de salud
"Me disculpé directamente con el presidente Biden y le dije que lamento profundamente no haberle hecho saber de inmediato que recibí un diagnóstico grave y que estaba recibiendo tratamiento", añadió.
Hablando con reporteros en la sala de prensa del Pentágono, Austin hizo sus comentarios más extensos hasta la fecha sobre su diagnóstico de cáncer y su lucha con las complicaciones desde su operación del 22 de diciembre.
Fue la primera vez que respondió preguntas de la prensa desde que fue hospitalizado nuevamente el 1 de enero.
"La noticia me sacudió (…) Fue un puñetazo en el estómago. Y, francamente, mi primer instinto fue mantenerlo en privado", dijo Austin, de 70 años, acerca de recibir el diagnóstico inicial a principios de diciembre.
Si bien señaló que "nunca le ordené a nadie que ocultara mi hospitalización de enero a la Casa Blanca", Austin eludió preguntas sobre cualquier repercusión en su personal o cualquier decisión que tomaron al revelarlo.
Conocido por ser una persona muy discreta, Austin se mostró tranquilo mientras evadía algunas preguntas sobre su salud.
Su omisión provocó cambios en los lineamientos federales y generó una revisión interna en el Pentágono, así como una investigación por parte del inspector general sobre los procedimientos de notificación de su departamento.
Ambas investigaciones están en curso, y varios miembros del Congreso han pedido audiencias en la materia.