EFE.- Al menos 26 fallecidos, calles inundadas por una marejada ciclónica sin precedentes, daños en estructuras y más de 4 millones de viviendas y oficinas sin energía es el desolador panorama con el que amaneció este viernes el sureste de Estados Unidos tras la llegada de "Helene" como un huracán de categoría 4.
Según informó a primera hora el gobernador de Florida, Ron DeSantis, una persona murió tras la caída de un árbol en una vivienda del condado de Dixie, en la región en la que anoche "Helene" tocó tierra.
En este sureño estado, son siete los decesos contabilizados hasta el momento. DeSantis había dado cuenta de dos fatalidades y esta mañana el alguacil del condado de Pinellas, Bob Gualtieri, informó que hasta el momento se han producido cinco muertes, dos de ellos por ahogamiento.
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Mientras tanto, la oficina del gobernador de Georgia, Biran Kemp, informó de 11 muertos, y su homólogo de Carolina del Norte, Roy Cooper, de dos fallecidos en este estado.
La cadena ABC revela por su parte que en Carolina del Sur ya se han reportado por lo menos seis muertos, cifra que eleva a 26 la cuenta mortal de "Helena".
En el sureste de Estados Unidos, donde prosigue su paso destructivo, ahora como tormenta tropical tras entrar por la costa oeste de Florida, más de 4 millones de viviendas y oficinas se hallan sin energía eléctrica, de acuerdo a la web especializada PowerOutage.
Daños en Florida
El huracán tocó tierra pasadas las 11:00 de la noche del jueves, cerca de la localidad de Perry, en la región del noroeste de Florida conocida como Big Bend, con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora.
Esta zona amaneció hoy con calles cubiertas de árboles y postes caídos, además de zonas inundadas por la subida de la marea (por lo menos tres metros por encima de su nivel habitual) que trajo consigo "Helene", que de acuerdo cpn los meteorólogos, es el huracán más fuerte que ha golpeado el Big Bend.
Videos y fotos muestran grandes olas que golpean puentes y viviendas en zonas costeras que quedaron casi sumergidas en agua durante el paso del ciclón.
En la zona de Cedar Key, cerca de donde tocó tierra "Helene" y que durante la noche registró un aumento del nivel del mar de 2.7 metros, las patrullas comenzaron desde la madrugada a remover los árboles de las carreteras principales para mantener el flujo de los socorristas.
En lo que va de este viernes, más de 700 vuelos han sido cancelados en Estados Unidos, la gran mayoría de ellos con salidas o llegadas previstas en los aeropuertos internacionales de Charlotte (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Tampa (Florida).
Amenaza de inundaciones repentinas en Atlanta
Aunque Tallahassee, la capital de Florida, se libró del impacto directo que se temía, porque el sistema se movió más hacia el este, otras capitales, como Atlanta (Georgia), se mantienen bajo emergencia por inundaciones repentinas en su área metropolitana, detalló el NHC.
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, señaló que al menos una veintena de personas han sido rescatadas durante la noche tras quedar atrapadas en medio de las inundaciones dentro de viviendas o automóviles.
El gobernador de este estado, Brian Kemp, dijo hoy que varios hospitales en el sur de este estado se han quedado sin energía y que los cuerpos de rescate se dirigen hacia el este, donde varios residentes se han quedado atrapados en sus viviendas.
En previsión de la trayectoria que entre el jueves y viernes tiene "Helene", el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó declaratoria de desastres para los estados de Florida, Georgia, las Carolinas y Alabama.
Los meteorólogos alertan que la amenaza que supone "Helene" se mantendrá durante la jornada de hoy, cuando están en curso las arduas tareas de rescate y búsqueda de víctimas, algunas de ellas personas mayores que no quisieron evacuar.