AP.- El Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos advirtió este domingo de la llegada de una "tormenta potencialmente histórica/destructiva" a la costa noreste del país, desde el estado de Maryland hasta el de Massachusetts.
La nieve y la lluvia que comenzaron a caer este día en la zona son los primeros embates de una intensa tormenta invernal que se espera azote la región durante el día y la noche, con alertas de ventisca y advertencias meteorológicas.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), en muchas zonas podrían caer de 30 a 61 centímetros de nieve, junto con fuertes vientos y posibles inundaciones en ciertos puntos, por lo que activó alertas de ventisca para la ciudad de Nueva York y Long Island, Boston y comunidades costeras en Nueva Jersey, Connecticut, Delaware, Maryland, Rhode Island y Massachusetts.
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"Han pasado varios años desde que vimos una (tormenta) de esta magnitud en una región tan extensa, en esta parte del país tan poblada", comentó Cody Snell, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del servicio.
El NWS señaló que la tormenta comenzaría como lluvia en algunos lugares antes de convertirse en nieve a medida que bajen las temperaturas. Se prevé que parte de la nieve más intensa caiga durante la noche del domingo, con hasta 5 centímetros de nieve por hora, lo que provocaría acumulaciones antes de disminuir hacia la tarde del lunes.
También advirtió que las fuertes ráfagas de viento de la tormenta podrían provocar condiciones de "visibilidad nula", lo que podría derribar líneas eléctricas y causar cortes de energía, por lo que, escribió en X, estaba "muy preocupado".
La misión en Nueva York, mantenerse abrigados
En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani advirtió que se aproxima nieve húmeda y pesada —aproximadamente medio metro— y dijo que las autoridades municipales están implementando una "prohibición de viajes" que cerraría las carreteras a todo el tráfico no esencial desde las 21:00 horas del domingo hasta el mediodía del lunes.
"Estas son condiciones de ventisca. La ciudad de Nueva York no ha enfrentado una tormenta de esta magnitud en la última década", dijo en una conferencia de prensa el domingo. "Estamos pidiendo a los neoyorquinos que eviten todo viaje no esencial. Por favor, por su seguridad, quédense en casa, permanezcan adentro y manténganse fuera de las carreteras".
Mamdani también canceló las clases presenciales y virtuales de las escuelas de la ciudad el lunes, calificándolo como el "primer día de nieve a la antigua desde 2019".
"Y a los niños de toda la ciudad de Nueva York, tienen una misión muy seria si deciden aceptarla: manténganse abrigados", agregó.
Mientras tanto, trabajadores de contacto comunitario están aconsejando a los neoyorquinos sin hogar ir a refugios y a varios centros con calefacción.
Otros preparativos
Las autoridades de Nueva Jersey activaron una orden para reducir el límite de velocidad a 56 km/h en autopistas estatales e interestatales y permanecerá vigente hasta nuevo aviso; también aconsejan a la gente evitar conducir.
Más de 3 mil 500 vuelos fueron cancelados en todo Estados Unidos hasta la tarde del domingo, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Los aeropuertos en la trayectoria de la tormenta también estaban registrando cancelaciones generalizadas el lunes, con casi todas las salidas desde la ciudad de Nueva York y Boston ya canceladas.