AP.- La Operación Madre Tierra VII de la Interpol da a conocer sus primeros resultados: tras una operación policial multinacional de dos meses en nueve países de América Latina se hicieron 225 arrestos por delitos ambientales y hay cientos de nuevas investigaciones sobre tala ilegal, tráfico de vida silvestre y minería de oro.
Según informó el viernes la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol), organización con sede en París, la operación se realizó en los meses de mayo y junio por la oficina para Centroamérica asistida por la unidad de seguridad ambiental de la Interpol.
La Interpol, que ayuda a los países a compartir inteligencia y coordinar investigaciones transfronterizas, dijo que el esfuerzo descubrió más de 400 casos de delitos ambientales, incluyendo tala ilegal, tráfico de vida silvestre, violaciones de pesca, minería ilegal y delitos de contaminación.
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Entre las violaciones más frecuentes se encontraban 203 delitos relacionados con la silvicultura y 138 vinculados al comercio ilegal de vida silvestre, señaló.
Además, se incautaron una amplia gama de especies de contrabando: aves vivas, reptiles, tortugas, primates y grandes felinos, junto con 2.4 toneladas de aletas de tiburón y raya. Unos 875 kilogramos de totoaba —un pez en peligro crítico de extinción— y siete de pepino de mar seco.
La operación fue parte del Proyecto GAIA, un programa respaldado por el Ministerio de Medio Ambiente de Alemania y policías de países como Colombia, México y Costa Rica participaron en el esfuerzo coordinado, dijo la Interpol.
Influencia del crimen organizado
La operación también expuso rutas transnacionales que llegaban hasta Europa y Asia, revelando cómo las redes del crimen organizado están impulsando cada vez más la deforestación, la minería ilegal y la explotación de especies protegidas en toda la región.
Interpol dijo que las incautaciones muestran la explotación continua de especies protegidas para mercados internacionales lucrativos, y subraya que las redes criminales organizadas están convirtiendo especies protegidas y bosques en cadenas de productos transcontinentales, con profundas consecuencias para los ecosistemas y la resiliencia climática.
Los investigadores identificaron puntos críticos de deforestación que abarcan más de 50 mil hectáreas, muchos de ellos vinculados a grupos criminales organizados que operan en varios continentes.
En Panamá, un caso importante descubrió minería ilegal de oro a gran escala que involucraba trabajo infantil, trata de personas y contaminación por mercurio de ríos y suelos.
La operación también resultó en la incautación de armas, vehículos, barcos y equipos de comunicación. Las autoridades dijeron que se están llevando a cabo investigaciones adicionales y se presentará un informe analítico final a finales de noviembre.
Oscar Soria, director general de The Common Initiative, un centro de estudios ambientales, dijo a The Associated Press que la operación muestra cómo el crimen ambiental en América Latina "se ha integrado profundamente con las redes tradicionales de crimen organizado", a medida que los grupos de narcotráfico se expanden hacia la minería ilegal, la tala y el contrabando de vida silvestre.
"Estos delitos de bajo riesgo y alta rentabilidad ahora proporcionan financiamiento para grupos armados y prosperan en la corrupción a múltiples niveles", señaló Soria.
"Lo que se necesita urgentemente es una respuesta estructural, no solo arrestos, sino una gobernanza más fuerte, mejor coordinación regional y esfuerzos para recuperar territorios donde las redes criminales llenan el vacío dejado por el Estado", añadió el funcionario.