Reuters.- De acuerdo con el grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard y una fuente de seguridad marítima estadounidense, el buque Bella 1 sería el petrolero que fue interceptado en la mañana de este domingo por la Guardia Costera de Estados Unidos en aguas internacionales cerca de Venezuela.

Según dijo un funcionario estadounidense a Reuters, hasta el momento la Guardia Costera no había abordado al buque y aclaró que las interceptaciones pueden adoptar diferentes formas, entre ellas navegar o volar cerca de los buques sospechosos.

Otro funcionario añadió que el barco interceptado, que de momento sólo está siendo perseguido, estaba "enarbolando una bandera falsa y bajo una orden judicial de incautación".

Estos dos funcionarios, que  hablaron bajo condición de anonimato; además no dieron una ubicación específica para la operación ni nombraron al buque perseguido, como sí lo hicieron Vanguard y la fuente de seguridad marítima.

Bella 1, entre China e Irán

El Bella 1 figura en la lista de embarcaciones sancionadas del Departamento del Tesoro estadounidense.

Según TankerTrackers.com, el Bella 1 estaba vacío cuando se acercaba a Venezuela este domingo. Documentos internos de la empresa estatal PDVSA, indican que en 2021 el buque había transportado petróleo venezolano a China. Según el servicio de seguimiento de buques, también había transportado crudo iraní anteriormente.

En caso que el buque sea abordado, sería la segunda operación de este tipo en este fin de semana y la tercera en menos de dos semanas.

Ni el Ministerio de Comunicación de Venezuela ni la Casa Blanca respondieron a sendas solicitudes de comentarios.

La campaña de presión de Trump y sus efectos

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la semana pasada un "bloqueo" de todos los petroleros bajo sanciones que entren y salgan de Venezuela.

La campaña de presión de Trump sobre el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ha incluido un aumento de la presencia militar en la región y más de dos docenas de ataques militares contra buques en el océano Pacífico y el mar Caribe cerca de la nación sudamericana. Al menos 100 personas han muerto en los ataques.

El Skipper, un petrolero de gran tamaño y el primer buque relacionado con Venezuela incautado por Estados Unidos el 10 de diciembre, llegó este domingo a la zona de transbordo marítimo de Galveston, cerca de Houston.

Los dos primeros petroleros incautados operaban en el mercado negro y suministraban petróleo a países sometidos a sanciones, dijo también el domingo en una entrevista televisiva Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca.

Un operador petrolero dijo a Reuters que las incautaciones podrían provocar un ligero aumento de los precios del petróleo cuando se reanude la actividad bursátil en Asia el lunes.

"Podríamos ver que los precios suben modestamente en la apertura, teniendo en cuenta que los participantes del mercado podrían ver esto como una escalada con más barriles venezolanos en riesgo" porque el petrolero interceptado el sábado no estaba sujeto a sanciones estadounidenses, dijo el analista de UBS Giovanni Staunovo.

Otro analista dijo que las incautaciones aumentan los riesgos geopolíticos y es probable que aumenten las fricciones en la flota en la sombra de buques que transportan petróleo de países sancionados como Venezuela, Rusia e Irán.

Las incautaciones podrían legitimar y animar a Ucrania a seguir atacando a los buques rusos y posiblemente animar a Europa a detener también a los buques de la flota oscura vinculados a Moscú, dijo Matías Togni, analista de transporte marítimo de petróleo de NextBarrel.