Reuters.- Un trabajador falleció, mientras que otros cinco continúan atrapados y sin comunicación luego de un derrumbe ocurrido en la mina chilena de cobre El Teniente de la estatal Codelco, informó la empresa.

El incidente ocurrió tras un "evento sísmico" alrededor de las 5:30 hora local (2130 GMT) del jueves, que dejó a otros nueve trabajadores con diversas lesiones, pero fuera de riesgo vital.

El gerente de la mina, Andrés Music, dijo a periodistas que no había contacto con los trabajadores atrapados en el proyecto Andesita mientras se habían registrado réplicas del sismo y que las primeras 48 horas serían clave para el rescate de los operarios.

"El evento que nosotros registramos el día de ayer, es uno de los eventos más grandes, si no el más grande, que ha tenido en décadas el yacimiento de El Teniente", dijo el ejecutivo.

Codelco dijo que suspendió inmediatamente las actividades en la zona afectada e inició una investigación para determinar la causa del incidente.

"Hasta ahora no hemos podido comunicarnos con ellos. Las galerías están cerradas, están colapsadas. No hay posibilidad de tener incluso comunicación radial", detalló Music.

"Sabemos exactamente dónde se encuentran ellos y que estamos actualmente realizando labores de rescate para llegar a su ubicación", agregó.

Los cinco atrapados pertenecen a una empresa constructora del proyecto, que la minera dijo en marzo tenía previsto iniciar operaciones en el segundo trimestre.

Music explicó que esperan que las condiciones permitan que en las próximas 12 horas se puedan ingresar equipos teleoperados para iniciar labores de rescate sin exponer a más personas.

Andesita es uno de los proyectos de ampliación del yacimiento, a unos 75 kilómetros al sureste de Santiago y es el mayor yacimiento subterráneo del mundo y la mina insignia de Codelco.