Reuters.- Alrededor de una docena de petroleros cargados con crudo y combustible venezolano han abandonado desde principios del año las aguas del país con el sistema de localización desactivado, según documentos vistos por Reuters y fuentes de la industria, incluido el servicio de monitoreo TankerTrackers.com.
Los movimientos sugieren un posible desafío al estricto bloqueo impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump antes de la dramática captura del depuesto mandatario venezolano Nicolás Maduro por tropas estadounidenses en la madrugada del sábado. Trump declaró el sábado que el embargo petrolero seguía en pleno vigor tras la detención de Maduro.
Todos los buques identificados están sujetos a sanciones y la mayoría son supertanqueros que suelen transportar crudo venezolano a China, según TankerTrackers.com y documentos de transporte de la petrolera estatal venezolana PDVSA.
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Representantes de la Casa Blanca, el Departamento de Estado de Estados Unidos, la estatal petrolera venezolana PDVSA y el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios fuera del horario laboral a primera hora del lunes.
Otro grupo de buques más pequeños, también sujetos a sanciones, abandonaron el país vacíos, tras descargar importaciones o completar viajes nacionales.
Al menos cuatro de los petroleros salieron de aguas venezolanas el sábado por una ruta al norte de la isla de Margarita, en el oriente venezolano, tras detenerse brevemente cerca de la frontera marítima del país, según informó TankerTrackers.com tras identificar los buques mediante imágenes satelitales.
Una fuente con conocimiento de la documentación de salida dijo a Reuters que al menos cuatro superpetroleros habían recibido autorización de las autoridades venezolanas para zarpar con el sistema de localización desactivado.
No estaba claro de inmediato si las salidas contravienen el bloqueo estadounidense. Si bien el presidente Trump dijo que el embargo petrolero no se había levantado, añadió que los principales clientes de Venezuela, incluida China, seguirían recibiendo petróleo.
PDVSA había acumulado un gran inventario de almacenamiento flotante desde que comenzó el bloqueo estadounidense el mes pasado, lo que paralizó las exportaciones de petróleo del país.
La empresa está reduciendo la producción de petróleo y ha pedido a algunas empresas conjuntas que cierren pozos debido a las existencias acumuladas de petróleo y combustible residual tanto en tierra como en buques anclados cerca de sus puertos.
Las exportaciones de petróleo son la principal fuente de ingresos de Venezuela, y serán necesarias para que un gobierno interino, liderado por la ministra de Petróleo y vicepresidenta Delcy Rodríguez, pueda financiar el gasto público y garantizar la estabilidad en el país.