AP.- Los centros de votación abrieron sus puertas el domingo en Colombia para el balotaje en el que se elegirá al sucesor del presidente Gustavo Petro en unos comicios marcados por la profunda división que representan las propuestas antagónicas del progresista Iván Cepeda y el conservador Abelardo de la Espriella.
El presidente Petro pidió a los colombianos durante la apertura que voten libremente y rechazó cualquier injerencia de otros países en la elección.
La decisión está en manos de más de 41 millones de colombianos que están habilitados para votar, aunque no están obligados a hacerlo, en los centros que estarán abiertos entre las 8:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde. Luego iniciará el conteo preliminar de los sufragios, que tiene una función informativa y que en los días posteriores será verificado durante el escrutinio en el que se declarará al ganador de la elección.
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Tras vencer en primera vuelta a otros nueve candidatos, De la Espriella y Cepeda avanzaron a la segunda vuelta con una diferencia de sólo 673 mil votos.
La expectativa por el resultado del balotaje está puesta en la holgura del resultado luego de que Petro, aliado político de Cepeda, cuestionara el de la primera vuelta y advirtiera, sin pruebas, sobre un posible fraude.
“La decisión la toman los jueces, después de evaluar las quejas que haya, a los jueces obedeceré. Todo lo que sea antes vale como información”, dijo Petro al inicio de la votación.
Instituciones estatales como la Defensoría del Pueblo y la Procuraduría han llamado a los candidatos, al mandatario y a líderes políticos a promover mensajes de confianza y desincentivar la violencia.
“Han sido las elecciones más importantes que han existido en Colombia. Es primera vez que vemos que se divide por dos candidatos: el uno por la izquierda y el otro por la derecha”, aseguró a The Associated Press Marcela Mejía, una vendedora de corbatas de Cali, en el suroeste del país.
Los candidatos prometen dos modelos políticos antagónicos. Cepeda, senador del oficialista Pacto Histórico, busca dar continuidad a la agenda política de Petro, quien no se puede reelegir, de un “cambio” en favor de los más vulnerables y alega que la oposición no le permitió al presidente saliente ejecutar todos sus proyectos sociales durante su mandato.
De la Espriella, un abogado sin experiencia en política apoyado por el presidente Donald Trump, promete acabar con los esfuerzos de diálogo y dedicarse a combatirlos con “la fuerza de las armas”. Apodado “El Tigre”, dijo que construirá “mega cárceles” inspiradas en las del presidente salvadoreño Nayib Bukele, con quien simpatiza.