AP.- México y Estados Unidos anunciaron que han llegado a un acuerdo que esperan pueda solucionar la costumbre de México de retrasarse en los pagos de compartición de agua en la cuenca del río Bravo.

El acuerdo, anunciado el sábado, le proporciona a México herramientas y flexibilidad para entregar agua al inicio de un ciclo quinquenal bajo el tratado de agua de 1944 entre Estados Unidos y México, según la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA).

Las herramientas propuestas incluyen una mejor coordinación en la conservación del agua, reutilización, fuentes alternativas de agua y otras medidas.

El tratado funciona en ciclos quinquenales y le permite a México tener una deuda de agua en los primeros cuatro años, si puede compensarla en el quinto. Esto ha llevado a México a atrasarse en los pagos, esperando que un huracán u otras lluvias intensas aporten agua en la zona fronteriza.

Esto ha frustrado a los agricultores de Texas, quienes necesitan un suministro de agua confiable. Cuando un huracán o tormenta tropical golpea la región, México puede ponerse al día, pero en ese momento, el agua ya no es necesaria, y eso no siempre sucede. México ha recurrido durante mucho tiempo a la estrategia de esperar, pero esto ha generado problemas en el pasado, tanto a nivel local como en Estados Unidos.

México está obligado a entregar 430 millones de metros cúbicos (350 mil acres-pie) de agua por año, o aproximadamente 2 mil 150 millones de metros cúbicos acres-pie (1.75 millones de acres-pie) en cinco años. Un metro cúbico (acre-pie) de agua es suficiente para inundar un campo con un pie de agua. Estados Unidos, a cambio, le da a México aún más agua de otras fuentes de agua ubicadas más al oeste.

Pero en el ciclo actual que comenzó en 2020, México ha entregado hasta ahora sólo alrededor de 525 millones de metros cúbicos (425 mil acres-pie) en total, solo alrededor de una cuarta parte de lo que debe para el período quinquenal que termina en octubre de 2025.

México tiene que liberar agua de las represas en los afluentes que alimentan el río Bravo, pero eso genera oposición por parte de los agricultores mexicanos, quienes la quieren para ellos y se refieren a ella como “nuestra agua”. El tratado otorga a Estados Unidos derechos sobre un tercio del flujo de seis afluentes mexicanos.

En 2020, una disputa sobre los pagos de agua a Estados Unidos se intensificó hasta llegar a la violencia, ya que los agricultores enojados rechazaban a los soldados de la Guardia Nacional que custodiaban una represa porque México se había atrasado en los pagos de ese ciclo y tenía que entregar agua rápidamente a Estados Unidos.

México envió soldados de la Guardia Nacional para proteger la represa La Boquilla en 2020, pero cientos de agricultores los empujaron y los obligaron a retroceder cientos de metros en un intento fallido de tomar control de la sala de control de la represa.

Antes de eso, los agricultores tomaron otra represa cerca del pueblo fronterizo de Ojinaga. Ambas represas están ubicadas cerca de la frontera de Texas, al oeste del área de Big Bend.

Durante el conflicto de 2020, los agricultores mexicanos también quemaron vehículos y bloquearon líneas ferroviarias. Al final, Estados Unidos permitió a México transferir derechos sobre el agua almacenada en embalses internacionales conjuntos, en una solución que salvó la situación.