Cientos de miles de niños podrían morir este año debido a la recesión económica mundial generada por la pandemia y decenas de millones más podrían caer en la pobreza extrema, advirtió este jueves Naciones Unidas (ONU).
El organismo igualmente señaló en un informe de riesgos que casi 369 millones de niños en 143 países, que normalmente dependen de las comidas escolares para una fuente confiable de nutrición diaria, ahora han tenido que buscarlas en otro lado.
"Debemos actuar ahora en cada una de estas amenazas para nuestros niños”, declaró el secretario general de la ONU, Antonio Guterres. "Los líderes deben hacer todo lo que esté a su alcance para amortiguar el impacto de la pandemia. Lo que comenzó como una emergencia de salud pública ha pasado a representar una prueba formidable para la promesa global de no dejar a nadie atrás", apuntó.
El coronavirus surgió por primera vez en la ciudad china de Wuhan a finales del año pasado. Hasta ahora, más de 2.1 millones de personas lo han contraído, y más de 141 mil personas han muerto por éste.
En comparación con los adultos, los niños contagiados con el virus tienen menos probabilidades de tener síntomas y más de presentar una enfermedad leve, según han encontrado estudios estadounidenses y chinos.
Pero el informe de la ONU advirtió que "las dificultades económicas experimentadas por las familias como resultado de la recesión económica mundial podrían provocar cientos de miles de muertes infantiles adicionales" este año. El organismo agregó que esto revertiría "en un solo año los últimos 2 a 3 años de progreso en la reducción de la mortalidad infantil".
Millones de niños podrían caer en la pobreza extrema
El Fondo Monetario Internacional pronosticó que este año llegará la peor recesión económica desde la Gran Depresión de la década de 1930.
Naciones Unidas estimó que entre 42 millones a 66 millones de niños podrían caer en la pobreza extrema como resultado de la actual crisis. En el 2019, alrededor de 386 millones de niños ya estaban en dicha condición, indicó el organismo.
El informe de la ONU también señaló que más de 1.500 millones de niños se han visto afectados por el cierre de las escuelas alrededor del mundo.
"Las pérdidas potenciales que pueden acumularse en el aprendizaje para la generación joven de hoy y para el desarrollo de su capital humano son difíciles de comprender", apuntó.