Una enorme explosión cerca del centro de Beirut dejó al menos 78 personas muertas y más de 4 mil heridos el martes, derribando paredes y sacudiendo el suelo en toda la capital libanesa. Las autoridades indican que la detonación fue provocada por un material explosivo incautado hace años que estaba almacenado en el puerto de la ciudad.

Horas más tarde de la explosión, que ocurrió poco después de las 18:00 hora local (15:00 GMT), las llamas todavía ardían en el distrito portuario, proyectando un resplandor anaranjado en el cielo.

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De acuerdo con el presidente de Líbano, Michael Aoun, unas 2 mil 750 toneladas de nitrato de amonio que estaban almacenadas en el puerto desde hace seis años habrían explotado. 

Las nubes anaranjadas de dióxido de nitrógeno generalmente vienen tras una explosión que involucra nitratos.

El mandatario igualmente dijo que es "inaceptable" que no hubiera medidas de seguridad para prevenir una tragedia así, y convocó a una reunión del gabinete el miércoles.

Por su parte, el primer ministro de Líbano, Hassan Diab, prometió que "esta catástrofe no pasará sin que haya responsables".

"Los responsables pagarán el precio", expuso el primer ministro en un discurso transmitido por televisión, asegurando igualmente que hará públicos los detalles de la "peligrosa bodega" en la que estaba guardado el nitrato de amonio.

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Imágenes de la explosión muestran una columna de humo en el distrito portuario y posteriormente puede verse una enorme explosión.

El Ministerio de Salud en Líbano reporta más de 78 muertes y casi 4 mil heridos, pero advierte que aún hay muchos desaparecidos y que la falta de electricidad dificultará las labores de rescate durante la noche, por lo que requerirá de más tiempo para evaluar la extensión de los daños.

Con información de Reuters.