Durante su reunión con el presidente de Francia, Emmanuel Macron, el presidente Joe Biden dijo este viernes que Estados Unidos fue “torpe” al orquestar un acuerdo secreto para la construcción de submarinos entre Estados Unidos y Gran Bretaña con Australia, causando afectaciones a Francia.
Biden y Macron estrecharon las manos antes de su primera reunión cara a cara desde que el acuerdo se anunció públicamente en septiembre, lo que marca el último esfuerzo estadounidense para tratar de suavizar el conflicto con Francia.
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Biden no se disculpó formalmente con Macron, pero admitió que Estados Unidos no debería haber tomado por sorpresa a su aliado más antiguo.
“Creo que lo que sucedió fue, usando una frase inglesa, lo que hicimos fue torpe”, dijo Biden, y agregó que el acuerdo del submarino “no se hizo con mucha gracia”.
“Tenía la impresión de que Francia había sido informada mucho antes”, añadió.
El contrato liderado por Estados Unidos reemplazó un acuerdo francés anterior para suministrar a Australia con sus propios submarinos. La Unión Americana argumentó que la medida, que armará al aliado del Pacífico con barcos de propulsión nuclear de mayor calidad, permitirá a Australia contener mejor la invasión china en la región.
Macron esperaba que Biden hiciera un nuevo “compromiso” para apoyar las operaciones antiterroristas francesas en la región africana del Sahel, según un alto funcionario francés. Francia ha estado buscando una mayor cooperación militar y de inteligencia de Estados Unidos en dicha región.
Macron dijo que los dos aliados desarrollarán una “cooperación más fuerte” para evitar que vuelva a ocurrir un malentendido similar.
"Lo que realmente importa ahora es lo que haremos juntos en las próximas semanas, los próximos meses, los próximos años", dijo.
Biden y Macron estaban listos para discutir nuevas formas de cooperar en el Indo-Pacífico, una medida destinada a calmar los ánimos de los franceses por haber sido eliminados de la asociación entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia que acompañó al acuerdo submarino. Otros temas en la agenda incluyen a China, Afganistán e Irán, particularmente a la luz de que esta última nación acordó regresar a la mesa de negociaciones nucleares el próximo mes.
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Pero los franceses, que perdieron más de 60 mil millones de dólares del acuerdo, han argumentado que la administración de Biden en los niveles más altos los engañó sobre las conversaciones con Australia, e incluso criticó que Biden estaba adoptando las tácticas de su predecesor, Donald Trump.
Francia manifestó su molestia por haber sido mantenida en la oscuridad sobre un cambio geopolítico importante y porque sus intereses en el Indo-Pacífico, donde Francia tiene territorios con dos millones de personas y siete mil soldados, sean ignorados.
La disputa desafió la imagen cuidadosamente perfeccionada de Biden de trabajar para estabilizar y fortalecer la alianza transatlántica después de la presidencia de Trump, ya que Francia, por primera vez en unos 250 años de relaciones diplomáticas, retiró a su embajador en Estados Unidos en protesta.
Los funcionarios estadounidenses, desde Biden en adelante, han trabajado durante semanas para tratar de calmar las tensiones, aunque no tanto para que Biden visite Francia para tratar de restablecer las relaciones con París. En cambio, envió a la vicepresidenta Kamala Harris para una visita a principios de noviembre .
En una concesión de la Casa Blanca, la reunión Biden-Macron en Roma está siendo organizada y organizada por Francia. Ésta fue calificada por la oficina de Macron como “políticamente importante”. Mientras tanto, la primera dama Jill Biden iba a recibir a Brigitte Macron para un “compromiso bilateral” el viernes por la tarde.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Biden no se ha disculpado formalmente con el líder francés, en cambio, según la secretaria de prensa Jen Psaki, “reconoció que podría haber habido una mayor consulta” antes del anuncio del acuerdo.
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El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que los dos líderes “cubrirían literalmente el frente de los problemas que enfrenta la alianza entre Estados Unidos y Francia”, incluido el contraterrorismo en el Medio Oriente, China y asuntos comerciales y económicos.
“Nos sentimos muy bien con el compromiso intensivo que hemos tenido con Francia en el transcurso de las últimas semanas”, agregó. Dijo que esperaba que Biden y Macron emitieran una declaración conjunta que describiera las áreas de cooperación mutua, incluida la Indo -Cooperación pacífica y económica y tecnológica.