Varios científicos británicos trataron este sábado de reducir la alarma creada por la aparición de la variante Ómicron del virus que causa la Covid-19, considerada más contagiosa, y consideraron probable que las vacunas existentes sean efectivas para prevenir una enfermedad grave.
El inmunólogo Andrew Pollard, director del grupo de vacunas de Oxford que desarrolló el preparado Oxford-AstraZeneca, señaló al medio británico BBC que, aunque todavía se tardará un tiempo en establecer sus efectos, muchas de las mutaciones de esta variante Ómicron están ya presentes en otras sobre las que han sido efectivas las vacunas.
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“Desde un punto de vista de conjetura, tenemos cierto optimismo de que la vacuna (de AstraZeneca) debería funcionar contra la nueva variante en el sentido de prevenir el desarrollo de una enfermedad grave, si bien tendremos que esperar varias semanas para confirmarlo”, declaró Pollard.
Para el director del grupo de vacunas de Oxford, las mutaciones de la variante Ómicron también existen en otras variantes, pero las vacunas actuales han logrado prevenir la enfermedad grave en las cepas Alfa, Beta, Gama y Delta.
En la opinión de este experto, “es extremadamente improbable que, con una población vacunada, haya un retorno de la pandemia como el visto el año pasado”.
En la misma línea, el microbiólogo Calum Semple, integrante del Grupo Asesor Científico para Emergencias del Reino Unido (SAGE, por sus siglas en inglés), manifestó a la cadena pública británica que el surgimiento de la variante Ómicron “no es una calamidad”, e instó a sus colegas a no “exagerar” los posibles efectos.
“Es probable que la inmunidad de la vacuna aún proteja contra una enfermedad de gravedad. Quizás sufra un dolor de cabeza o un resfriado horrible pero la probabilidad de tener que ingresar en un hospital o en cuidados intensivos o de, tristemente, morir, se ve muy reducida por la vacuna, y eso seguirá siendo así”, sostuvo el experto.
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Semple vio adecuado que los gobiernos restrinjan temporalmente la entrada de visitantes de países con alta incidencia de la nueva variante de la Covid-19 a fin de “ganar tiempo” para poder avanzar en el programa de vacunación y para que los expertos determinen sus verdaderos efectos.
La variante Ómicron, que ha llevado a muchos países a suspender los vuelos con naciones del sur de África, preocupa a la Organización Mundial de la Salud (OMS) por el alto número de mutaciones que presenta, pues en apenas dos semanas se han detectado ya varias decenas, con casos confirmados no sólo en Sudáfrica sino también en la vecina Botsuana, en Hong Kong o en Bélgica.
Con información de EFE