Un enorme buque carguero continúa atravesado en el Canal de Suez de Egipto luego de cinco días, al tiempo que las autoridades se preparaban para liberar la embarcación y reabrir una vía crucial para el comercio mundial.

El Ever Given, un buque con bandera panameña que transporta carga entre Asia y Europa, encalló el martes en la estrecha vía artificial que separa el África continental de la península de Sinaí.

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El jefe de la Autoridad del Canal de Suez, el almirante Osama Rabie, dijo en su primera comparecencia ante la prensa que no puede decir cuándo será desbloqueada esta importante vía marítima.

“Es difícil decir un tiempo para solucionar el problema”, dijo Rabie en una multitudinaria rueda de prensa en la sede de la Autoridad, en la ciudad de Ismailiya, a orillas del canal de Suez.

Sin embargo, se mostró optimista de que finalmente pueda moverse el gigantesco barco con los 14 remolcadores que desde ayer viernes intentan arrastrarlo, aunque eso dependerá de que la marea sea favorable.

“No puedo decir cuándo vamos a terminar, a lo mejor esta noche, si Dios quiere, a lo mejor mañana”, dijo el almirante ante las preguntas insistentes de los periodistas.

La embarcación quedó atrapada en un tramo de un solo carril del canal, aproximadamente a seis kilómetros al norte del acceso sur, cerca de la ciudad de Suez.

Peter Berdowski, director ejecutivo de Boskalis, la firma de rescate contratada para liberar al Ever Given, dijo que la compañía espera desatascar al barco en cuestión de días con el uso de una combinación de remolcadores, dragas y mareas altas.

En entrevista para el programa de televisión Nieuwsuur, Berdowski explicó la noche del viernes que la proa del barco está atorada en barro arenoso, pero la popa "no ha sido completamente empujada hacia el barro, y eso es algo positivo porque uno puede usar la popa para liberarlo".

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Berdowski agregó que dos remolques grandes se dirigen al canal y se espera que lleguen durante el fin de semana. Indicó que la compañía espera aprovechar la fuerza de los remolques, la draga y las mareas, que, dijo, se prevé que sean hasta 50 centímetros más altas el sábado.

"Esperamos que la combinación de los botes (remolcadores) que tendremos ahí, más terreno dragado y la marea alta sea suficiente para liberar el barco en algún momento de principios de la próxima semana", afirmó.

Una investigación inicial mostró que el buque encalló debido a intensos vientos, y descartó que hubiera sufrido alguna falla mecánica o del motor, señaló la compañía. GAC, una empresa de transporte global y logística, había dicho previamente que el barco experimentó una falla de energía, pero no dio detalles.

El embotellamiento marítimo afectaba a más de 280 navíos el sábado cerca del Puerto Said en el Mar Mediterráneo, el Puerto Suez en el Mar Rojo y aquellas que de antemano se encuentran varadas en el sistema del canal, indicó Leth Agencies, que brinda servicios para el canal.

Algunos barcos de antemano han empezado a usar otra ruta y docenas de barcos aún estaban en camino al canal, según la firma de datos Refinitiv.

Aproximadamente el 10% del comercio mundial pasa por el Canal de Suez, el cual es especialmente importante para el transporte de petróleo.