AP.- Los Juegos Olímpicos de Tokio terminaron, pero aún es temporada de vacaciones en Japón, y muchas personas ignoran las súplicas del gobierno de evitar viajar y mantenerse alejadas de bares y restaurantes, incluso cuando el coronavirus se dispara a niveles récord.

El primer ministro Yoshihide Suga está depositando sus esperanzas en las vacunas, que comenzaron lentamente pero ahora están avanzando a buen ritmo. La forma en que termine esta carrera entre vacunas y enfermedades puede determinar el futuro político de Suga, sin mencionar la salud de decenas de miles de personas.

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Suga parece optimista que las vacunas ganarán, pero con solo alrededor del 36% de la población completamente vacunada, los expertos dicen que la variante Delta altamente infecciosa del virus está avanzando. Están instando al gobierno a poner más dientes en su débil estado de emergencia. Japón ha manejado la pandemia de Covid-19 mejor que muchos países, sin el tipo de bloqueo restrictivo que se usa en otras naciones, pero algunos creen que ahora puede ser necesario.

Los casos diarios de coronavirus en Japón han superado los 10 mil durante más de una semana, y el total se ha duplicado en los últimos cuatro meses para superar el millón. El número de casos diarios de Tokio se triplicó durante los Juegos Olímpicos que finalizaron el domingo. Y a medida que los hospitales se llenan, casi 20 mil personas infectadas se aíslan en sus hogares, más de 10 veces más que hace un mes.

El viernes, Tokio informó 5 mil 773 nuevos casos, superando el récord anterior de 5 mil 42 establecido la semana pasada.

Suga ha hecho hincapié en el progreso del lanzamiento de la vacuna a pesar de su inicio tardío y lento.

Más del 80% de los 36 millones de personas mayores de Japón han completado sus vacunas desde que comenzaron a recibirlas a mediados de abril. Suga dice que las altas tasas de inoculación entre las personas mayores han contribuido a una disminución significativa en la cantidad de pacientes ancianos, casos graves y muertes, aliviando la tensión en el sistema médico.

“Esto muestra claramente la eficacia de la vacuna“, dijo Suga, comprometiéndose a acelerar las vacunaciones entre los más jóvenes. “La forma más eficaz de retrasar las infecciones y minimizar los síntomas graves sería dar a todos dos inyecciones lo antes posible”.

Los casos graves ahora se dan principalmente entre personas de 50 años o menos, que todavía no están vacunadas. Hasta ahora, 14 millones, menos del 20% de las personas de 12 a 64 años que son elegibles para las vacunas, han sido completamente vacunadas, según Taro Kono, el ministro a cargo de las vacunas.

Suga dijo que su objetivo de vacunar completamente a todas las personas mayores que lo deseen para fines de julio se ha logrado en su mayoría. Mientras presiona para inocular a los más jóvenes, Suga apunta a vacunar completamente al 40% de todos los mayores de 12 años para fines de agosto, y completar las vacunas para todos aquellos que lo deseen para octubre o noviembre.

Pero las vacunas por sí solas podrían no ser suficientes, dicen los expertos y los funcionarios.

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“Con el aumento en curso acelerado por la cepa Delta, es extremadamente difícil lidiar con las infecciones simplemente promocionando las vacunas“, dijo Kono en un programa en línea reciente. Señaló que los adultos jóvenes de entre 20 y 30 años representan aproximadamente la mitad de los casos diarios y los instó a mantener el distanciamiento social, el uso de cubrebocas y el lavado de manos.

Las vacunaciones retrasadas de Japón comenzaron a mediados de febrero, y los trabajadores médicos recibieron las primeras vacunas. El ritmo, inicialmente desacelerado por errores logísticos, ineficiencia y escasez de suministros de vacunas, se aceleró drásticamente en mayo, y desde entonces el número de inyecciones diarias ha aumentado más allá de 1 millón, alcanzando el ambicioso objetivo de Suga.

Los funcionarios esperan que el ritmo de vacunación disminuya cuando los adultos jóvenes tengan su turno debido a su renuencia a recibir inyecciones, en parte debido a los falsos rumores sobre los efectos secundarios. Muchos de ellos también piensan que es menos probable que desarrollen síntomas graves.

Para Suga, quien ha sido criticado por forzar los Juegos a pesar de la fuerte oposición local, mostrar la relativa seguridad de los Juegos Olímpicos y el progreso de la vacunación de Japón puede ser clave para su supervivencia política. Suga ha dicho en repetidas ocasiones que no hay evidencia de que el virus se propague desde los Juegos Olímpicos, y los funcionarios organizadores están de acuerdo. Si bien se informaron unos 400 casos positivos dentro de la “burbuja” olímpica desde principios de julio hasta la ceremonia de clausura, esa tasa de positividad es solo una fracción del total de Tokio, dicen.

Suga dijo que su gobierno está abordando urgentemente el aumento de infecciones, pero su gobierno ha repetido el mismo conjunto de medidas de emergencia impopulares que se dirigen principalmente a bares y restaurantes, requiriendo que no sirvan alcohol y cierren temprano. También se solicita que los grandes almacenes, las instalaciones de entretenimiento y otros negocios no esenciales cierren a las 8 p.m.

Si bien los negocios que cumplen reciben una compensación diaria de hasta 200 mil yenes y los que desafían pueden ser multados, miles permanecen abiertos después de las 8 pm Las autoridades pueden endurecer las solicitudes de órdenes y eventualmente imponer multas a quienes desafíen, pero el castigo es raro en medio de las crecientes críticas de que las medidas se dirigen injustamente a los restaurantes.

Las medidas dirigidas al público, que incluye evitar salidas no esenciales, son solo solicitudes, y muchas personas todavía deambulan, van a restaurantes, se reúnen en parques y calles para beber y viajar en trenes llenos.

El ministro de Revitalización de la Economía, Yasutoshi Nishimura, también a cargo de las medidas de virus, señaló esta semana que se han detectado grandes grupos de infección en aulas, tiendas departamentales y salones de pinball "pachinko", y pidió que la gente evite viajar durante la temporada de vacaciones de verano.

A pesar del mayor apoyo a los Juegos Olímpicos gracias a un récord de 58 medallas japonesas, las encuestas de medios post-olímpicos muestran que las calificaciones de apoyo al gobierno de Suga cayeron por debajo del 30%.

“El gobierno debería proponer medidas bajo la premisa de que la gente no escuchará sus solicitudes”, dijo el ex gobernador de Osaka y crítico político Toru Hashimoto en un programa de televisión esta semana. "Mucha gente piensa que no tiene sentido que solo ellos tengan que seguir restringiendo su actividad a pesar de que el gobierno obligó a pasar las Olimpiadas".

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El estado de emergencia ya no funciona, dicen algunos, porque las medidas se han prolongado y la gente está cansada de seguir los pedidos del gobierno.

“Si las infecciones continúan aumentando, es posible que tengamos que comenzar a discutir la posibilidad de legalizar un encierro“, dijo Shigeru Omi, el principal asesor médico del gobierno. "Los líderes políticos no enviaron un mensaje unificado, poderoso y claro" para persuadir al público a cooperar para frenar la propagación del virus.