AP.- Perú calificó este miércoles como “el peor desastre ecológico en los últimos tiempos” al derrame ocurrido el sábado en su capital costera. El incidente ocurrió horas después de una erupción volcánica en Tonga y un tsunami, e implicó el derrame de miles de barriles de petróleo desde una refinería de la española Repsol hacia el Pacífico.
La petrolera negó más tarde cualquier responsabilidad y dijo que el derrame ocurrió luego de que la Marina de Guerra no brindó ninguna alerta de tsunami y que, por ello, un buque continuó descargando petróleo a su refinería y poco después un intenso oleaje provocó el desastre.
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El ministerio de Relaciones Exteriores de Perú escribió en su cuenta de Twitter que el derrame de seis mil barriles en uno de los mares más ricos del mundo en biodiversidad también "ha ocasionado un grave perjuicio a cientos de familias de pescadores" y que Repsol "debe resarcir este daño de inmediato”.
La cancillería añadió que el derrame "ha puesto en peligro la flora y fauna en dos áreas naturales protegidas" en 18 mil kilómetros cuadrados que incluyen la zona reservada de Ancón, así como la "Reserva Nacional del Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, Islotes de Pescadores".
La fiscalía ambiental comentó el lunes que "la alta cantidad de petróleo en el mar" difiere con la información preliminar proporcionada por Repsol, que señaló que se derramaron siete galones de crudo. El martes el gobierno anunció que la cifra era otra: al menos seis mil barriles de petróleo.
El alcance de las manchas negras de petróleo en casi 4 kilómetros dejó aves marinas muertas. Decenas de activistas de la ecología lanzaron convocatorias en diferentes puntos del litoral para limpiar a algunas aves que aún estaban vivas, pero manchadas de crudo.
El pescador Alejandro Huaroto, quien vive cerca a una de las playas contaminadas, fue uno de los que ayudó a rescatar algunas aves moribundas. "Tenemos bolsas de animales muertos, pero también encontramos algunos vivos… cada vez que llevamos animales los limpiamos y le hacemos primeros auxilios", indicó a The Associated Press.
La vocera de Repsol en Perú, Tine Van Den Wall Bake, dijo a la radio RPP: "nosotros no ocasionamos el desastre ecológico" en Perú y relató que, después de la erupción del volcán en Tonga, se comunicaron a las 14:46 hora local con la Marina de Guerra para confirmar "si había algún tipo de alerta de tsunami y proseguir” con la descarga de petróleo de un buque de bandera italiana llamado "Mare Doricum".
La Marina de Guerra peruana ha sido criticada por activistas locales por no emitir una alerta de tsunami tras la erupción en Tonga. Otros países del Pacífico sur como Chile y Ecuador, vecinos de Perú, sí lo hicieron.
El vocero de la Marina peruana, Giacomo Morote, dijo el lunes que Chile y Ecuador tienen "protocolos distintos" para sus alertas de tsunamis y que ambos países tienen "territorios insulares más expuestos" a la erupción volcánica en Tonga.
Repsol dijo en la víspera que han desplegado más de mil 500 metros de barreras de contención en el mar y que "seis lanchas con brigadas de 50 personas vienen recuperando hidrocarburo con desnatadores tipo skimmer y material absorbente especial, para su posterior disposición segura".
La limpieza del crudo que llegaba con las olas hasta la arena de las playas peruanas, que incluía recogedores de plástico domésticos, fue cuestionada por Juan Carlos Riveros, biólogo y director científico en Perú de Oceana, la mayor organización internacional dedicada a proteger los océanos del mundo. “Lo que estamos viendo es básicamente un proceso en el cual se está recogiendo prácticamente, con materiales de limpieza hogareños", indicó al observar el trabajo en la playa.
La erupción del sábado en Tonga provocó oleajes en Perú. El mar se volcó en una playa llamada El Chaco e inundó restaurantes, mientras en la playa Naylamp dos mujeres fallecieron tras ser arrastradas por las olas.