Reuters.- La creación de medicamentos para curar nuevas enfermedades lleva mucho tiempo e intentar desarrollar un tratamiento puede llevar años, cuesta mucho dinero y tiene una tasa de éxito muy baja, es por estos motivos que de manera emergente se han usado antibióticos para atender la Covid-19.
Ante la existencia de una posible emergencia sanitaria como la que provocó el coronavirus, Zika, Ébola y Mers, se necesita un fármaco urgente para evitar pandemias que cobran muchas vidas. La Covid-19 ha causado más de 5.4 millones de muertes en todo el mundo.
Debido a esto, las principales empresas farmacéuticas buscan alternativas más rápidas al proceso usual de desarrollo de medicamentos. Una estrategia práctica es la reutilización de fármacos. Aquí es donde se prueban los que ya han sido creados y avalados para ver si también pueden ayudar a tratar la nueva enfermedad.
Como ya se ha demostrado que los medicamentos son seguros y se sabe mucho sobre cómo funcionan, esta es potencialmente una forma mucho menos arriesgada y que requiere menos tiempo en medio de una crisis sanitaria.
La reutilización comienza mediante el uso de técnicas informáticas para modelar cómo los medicamentos existentes y el nuevo agente causante de la enfermedad, en este caso el coronavirus, podrían interactuar.
Luego, los medicamentos que parecen prometedores se prueban en estudios de laboratorio para validar los hallazgos y se confirma cuáles podrían ser de uso clínico.
Con una enfermedad viral como la Covid-19, un fármaco que se considere reutilizable debería mostrar una de estas tres cualidades: tiene que ser capaz de inhibir una o más etapas del ciclo de replicación del coronavirus; aliviar los efectos negativos de la infección; o manipular el sistema inmunológico para que el cuerpo pueda lidiar con la enfermedad respiratoria.
Los antibióticos son a menudo las sustancias que muestran potencial. Aunque los virus son diferentes a las bacterias, a veces también son susceptibles a estos tratamientos.
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Por ejemplo, en respuesta a la crisis del Zika hace unos cinco años, un estudio estadounidense evaluó más de dos mil medicamentos ya aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) para ver si podrían usarse de manera segura durante el embarazo.
Se encontró que el antibiótico azitromicina podría reducir la proliferación del virus en el cerebro de los niños por nacer, protegiendo así potencialmente contra la microcefalia, una condición causada por el patógeno.
Además, las pruebas también mostraron que el antibiótico novobiocina tenía un fuerte efecto antiviral contra el Zika. Y un estudio de reutilización de fármacos de 2016 realizado en Tailandia identificó a la minociclina como un fármaco antiviral prometedor contra el virus del dengue, este antibiótico inhibe el crecimiento del virus en varias etapas de su ciclo de vida.
Todos estos estudios nos dieron la confianza de que reutilizar los antibióticos como tratamientos contra la Covid-19 era una idea plausible.
En Egipto, el tratamiento de pacientes con coronavirus moderado a grave con uno de dos antibióticos (ceftazidima o cefepima, en combinación con un esteroide) resultó en pacientes que se recuperaron más rápido.
Este tratamiento estándar, autorizado por el gobierno egipcio y aprobado por la Organización Mundial de la Salud, (OMS) estaba compuesto por al menos siete medicamentos diferentes, lo que sugiere que tratar el SARS-CoV-2 con antibióticos podría ser una forma mucho más sencilla de mejorar a las personas.