AP.- Al menos 60 migrantes murieron cuando su bote de madera se estrelló contra arrecifes muy cerca de la costa de Italia este domingo al amanecer, informó la Guardia Costera.
Las autoridades creen que la cifra de fallecidos podría llegar a 100 porque algunos sobrevivientes dijeron que en el barco había unas 200 personas, dijeron agencias de la ONU.
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"Hasta ahora, 80 personas han sido rescatadas vivas \u2014algunas de las cuales lograron llegar a la costa tras el naufragio\u2014 y se encontraron 43 cuerpos a lo largo de la costa", informó el servicio de guardacostas en un comunicado poco antes del mediodía.
La primera ministra, Giorgia Meloni, indicó que los migrantes viajaban en un bote lleno de 20 metros de longitud en medio de "condiciones climatológicas adversas".
En un comunicado divulgado por su oficina, expresó su "profundo dolor por las muchas vidas humanas desgarradas por traficantes de seres humanos".
"Es inhumano intercambiar las vidas de hombres, mujeres y niños por el precio de un boleto que ellos pagan a cambio de la perspectiva falsa de un viaje seguro", declaró Meloni, de extrema derecha entre cuyos aliados en el gobierno está el partido La Liga, opuesto a la migración.
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Se utilizó un helicóptero y lanchas de motor en las labores de búsqueda, entre ellas embarcaciones de los bomberos, la policía fronteriza y el servicio de guardacostas.
Una lancha de la Guardia Costera rescató a dos hombres que padecían hipotermia y recuperó el cuerpo de un niño en el mar picado, señaló en un comunicado. La agencia noticiosa italiana AGI indicó que entre los cadáveres estaba el de un bebé de unos meses de edad.
Hasta el momento se desconoce de dónde partió el bote, pero las embarcaciones con migrantes que llegan a Calabria suelen zarpar de costas turcas o egipcias. Muchos de estos arriban a franjas remotas de la costa sur de Italia sin el apoyo del servicio de guardacostas ni de barcos de ayuda humanitaria.