AP.- La libertad de expresión se ha visto más gravemente amenazas en Gaza que en cualquier otro conflicto reciente, con periodistas atacados en el territorio asolado por la guerra y defensores de los palestinos agredidos en muchos países, dijo una experta de Naciones Unidas el viernes.

Irene Khan, investigadora independiente de la ONU sobre el derecho a la libertad de opinión y de expresión, destacó los ataques a la prensa, así como los asesinatos selectivos y las detenciones arbitrarias de decenas de reporteros en la Franja de Gaza.

“La prohibición de Al Jazeera y el endurecimiento de la censura en Israel y los territorios ocupados parecen indicar una estrategia de las autoridades israelíes para silenciar el periodismo crítico y obstruir la documentación de posibles crímenes internacionales", afirmó.

Khan también criticó con dureza la “discriminación y el doble estándar” de las restricciones y la supresión de manifestaciones y discursos propalestinos. Citó las prohibiciones en Alemania y en otras naciones europeas, la “dura represión” de las protestas en los campus universitarios estadounidenses y la prohibición, e incluso criminalización, de los símbolos nacionales palestinos en algunos países.

La relatora especial de la ONU apuntó también al “silenciamiento y marginación de voces disidentes en el mundo académico y las artes” y añadió que algunas de las mejores instituciones académicas del mundo no protegen a todos los miembros de su comunidad, “ya sean judíos, palestinos, israelíes, árabes, musulmanes u otros”.

A pesar de que las plataformas de redes sociales han sido un salvavidas para las comunicaciones desde y hacia Gaza, añadió, en ellas se ha producido un repunte de la desinformación y el discurso de odio, con ataques online a árabes, judíos, israelíes y palestinos.

Las acciones militares israelíes en Gaza y las décadas de ocupación de los territorios palestinos son cuestiones de interés público, escrutinio y crítica, destacó.

Khan ya había presentado su reporte sobre “la crisis global de la libertad de expresión derivada del conflicto en Gaza” al comité de derechos humanos de la Asamblea General.

La relatora indicó que Israel respondió a su informe, explicó las leyes del país y “adoptó la postura de que el conflicto de Gaza no tenía realmente importancia mundial, y mi mandato no debía ocuparse de él”. La misión israelí ante la ONU rechazó realizar comentarios sobre su conferencia de prensa.

En el sorpresivo asalto al sur de Israel liderado por insurgentes de Hamás, que controlaban la Franja de Gaza, el 7 de octubre de 2023 dejó alrededor de mil 200 muertos, en su mayoría civiles, y unos 250 rehenes, de los cuales un centenar siguen cautivos en el sitiado enclave palestino. Israel respondió con una ofensiva que se ha cobrado la vida de más de 42 mil palestinos, de acuerdo con el Ministerio de Salud gazatí, que no distingue entre víctimas civiles y combatientes en su conteo, pero apunta que la mayoría de ellas son mujeres y menores.

Khan, que en su día fungió como secretaria general de Amnistía Internacional, subrayó que “ningún conflicto en los últimos tiempos ha amenazado la libertad de expresión tan seriamente ni tan lejos de sus fronteras como el de Gaza”.

Los ataques a los medios de comunicación “son un ataque al derecho a la información de la gente en todo el mundo que quiere saber qué está ocurriendo allí”.

Khan indicó que pidió tanto a la Asamblea General como al Consejo de Seguridad que tomen medidas para reforzar la protección de los periodistas “como trabajadores esenciales civiles”.

“El periodismo debe considerarse tan esencial como el trabajo humanitario”, apuntó.

La industria de la información ha cambiado, según la relatora, y la cuestión del acceso a situaciones de conflicto por parte de representantes de medios internacionales —a quienes Israel ha vetado la entrada a Gaza— también debe afirmarse. “Tiene que quedar claro que no está bien negar sin más el acceso a la prensa internacional”, agregó.

Sin nombrar a ningún país, Khan se preguntó por qué naciones que se enorgullecen de defender el periodismo han guardado silencio ante los ataques sin precedentes contra reporteros en Gaza y Cisjordania.

“Mi mensaje principal es que lo que está ocurriendo en Gaza está enviando señales a todo el mundo de que está bien hacer este tipo de cosas porque está ocurriendo en Gaza e Israel tiene una impunidad absoluta, y otros en el mundo creerán que habrá también impunidad absoluta", afirmó Khan.