Reuters.- La última vez que la guerra llegó a los límites de la capital libanesa, hace casi dos décadas, Bilal Sahlab condujo a su familia a un aislado pueblo de montaña, alquiló un apartamento y esperó a que pasaran los bombardeos.

Esta vez, no tiene vehículo que conducir, ni dinero para el alquiler, ni sabe cuándo terminarán las hostilidades.

La población que reside en los suburbios del sur de Beirut, conocidos como Dahiye, de mayoría chií, está en vilo desde que la semana pasada un ataque aéreo israelí contra su barrio causara la muerte del alto mando militar del grupo armado Hezbolá, junto con cinco civiles.

Ese mismo día, el líder del grupo miliciano palestino Hamás también fue asesinado en Teherán. Hezbolá y otros aliados de Irán han prometido tomar represalias contra Israel.

Muchos habitantes de Dahiye temían que el ataque aéreo sobre sus barrios fuera señal de que las hostilidades —que se desarrollan desde hace 10 meses paralelamente a la guerra de Gaza, pero que hasta ahora se han circunscrito principalmente a la zona fronteriza entre Líbano e Israel— estaban llegando a su territorio.

En la última guerra entre Israel y Hezbolá, en 2006, los ataques israelíes arrasaron edificios en Dahiye, obligando a sus habitantes a huir a otros pueblos y ciudades en busca de seguridad.

Para Sahlab, eso ya no es una opción. Cinco años de crisis económica han devaluado el dólar, le han costado sus ahorros y han reducido su salario mensual de más de 5 mil dólares a apenas 500 dólares.

Así que envió a su mujer y a sus hijos a vivir con sus suegros a la montañosa región de Aley, al este de Beirut, por su seguridad, mientras él se quedaba en Dahiye para seguir trabajando.

"Allí es más seguro para ellos", dijo a Reuters, rompiendo a llorar. "Yo no puedo subir porque necesito trabajar para contribuir a sus gastos".

Tras la huelga de la semana pasada, los residentes de Dahiye dijeron a Reuters que habían empezado a buscar apartamentos en Aley o más al este, en el valle de la Bekaa.

Pero cuando aumentó la demanda, los precios de los alquileres mensuales en esas zonas se dispararon, alcanzando a veces los mil dólares, demasiado caros para quienes tienen medios modestos.

Fátima Seifedine, de 53 años, encontró un apartamento por 500 dólares al mes en la Bekaa. Pero su salario mensual de tan sólo de 300 dólares como conserje universitaria lo dejaba fuera de su alcance.

"En 2006, íbamos de un sitio a otro hasta que acabamos en un hotel que acogía a familias desplazadas, pero ahora ya no hay opciones así", explicó a Reuters por teléfono.

La noche del ataque aéreo, Majed Zeaiter, un hombre de 50 años que conduce una furgoneta en Dahiye, condujo a su mujer y a sus cinco hijos más de 50 kilómetros hacia el norte, hasta Afka, para alojarse con la familia de su hermano en un pequeño apartamento.

"La situación me asusta... es una situación de crisis, y cuando piensas en la guerra temes por tus hijos", dijo. "Los bombardeos, la guerra... cada mes que pasa, la situación empeora".

Los siete durmieron en una habitación durante la noche. Pero su hermano no ganaba lo suficiente para alojarlos, así que a primera hora de la mañana siguiente Zeaiter condujo de vuelta a Dahiye para seguir trabajando.

La búsqueda de alojamiento se complica por las enemistades entre grupos religiosos y las líneas divisorias que aún atraviesan Líbano décadas después del final de su guerra civil de 1975-90, lo que hace que sea más difícil que en el pasado para los residentes de Dahiye encontrar refugio.

En 2006, los residentes de Dahiye fueron acogidos en algunos barrios cristianos gracias a una alianza de Hezbolá con un partido cristiano, el Movimiento Patriótico Libre, sellada meses antes.

Pero este año, con la tensión entre los dos partidos, y con Hezbolá criticado por otros partidos cristianos que dicen que el movimiento chií arrastró unilateralmente al país a la guerra, algunas familias chiíes se sienten menos bienvenidas en las zonas cristianas.

Un libanés que vive en una zona mayoritariamente cristiana de Beirut dijo que quería sacar a su abuela de Dahiye tras el ataque israelí de la semana pasada, que golpeó a la vuelta de la esquina de su casa. Pero le preocupaba que sus vecinos la discriminaran por llevar velo.

En las redes sociales, algunos usuarios afirmaron que no se debería permitir a las familias chiíes alquilar en zonas donde viven otros grupos religiosos, acusando a los chiíes de haber provocado la guerra.

Naser, un hombre de 70 años que trabaja como conductor, dijo que estaba deseando abandonar Dahiye con su familia, pero que sentía que tanto la tensión como los precios eran demasiado altos.

"Nadie es empático ni comprende que estamos en una situación de guerra y que tenemos que ayudarnos unos a otros", afirmó.