AP.– Un superyate de lujo que transportaba turistas extranjeros se volcó y hundió frente a Sicilia durante una tormenta la madrugada del lunes. Una persona murió, seis estaban desaparecidas y 15 fueron rescatadas, entre ellas una niña de un año, según las autoridades.

El barco se volcó en torno a las 5:00 de la mañana cerca del puerto de Porticello, cerca de Palermo, donde estaba anclado. Llevaba una tripulación de 10 personas y 12 pasajeros de nacionalidad británica, estadounidense y canadiense, según la Guardia Costera de Italia.

El empresario tecnológico británico Mike Lynch, su abogado y otras cuatro personas se encuentran entre los desaparecidos, informaron las autoridades. La esposa de Lynch y otras 14 personas sobrevivieron. El empresario había sido absuelto en junio en un gran juicio por fraude en Estados Unidos.

Medios locales dijeron que una tormenta repentina y fuerte, que incluía trombas de agua, había golpeado la zona durante la noche, aunque el cielo estaba despejado y el mar tranquilo el lunes por la mañana.

El Bayesian, con bandera británica, medía 56 metros de largo y era característico por su mástil de 75 metros, uno de los más altos del mundo fabricado en aluminio y que fue iluminado por la noche, horas antes de hundirse. Su sitio web lo ofrecía en alquiler por hasta 195 mil euros por semana.

Una de las supervivientes, identificada sólo como Charlotte, dijo que por un momento soltó a su bebé Sofia, de un año, en el agua, pero luego logró sostenerla sobre las olas hasta que se infló un bote salvavidas y ambas fueron rescatadas, informó la agencia de noticias italiana ANSA citando a la madre.

Quince personas fueron rescatadas en un principio y llevadas a tierra en Porticello, donde ocho estaban hospitalizadas. Se encontró un cuerpo cerca del naufragio, pero otras seis personas seguían desaparecidas, indicó Luca Cari, vocero del servicio italiano de bomberos y rescates.

“Estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado”, dijo Salvo Cocina de protección civil de Sicilia, señalando que otro superyate cercano no sufrió daños tan graves y rescataron a los 15 sobrevivientes.

Equipos de rescate localizaron el pecio a una profundidad de 50 metros frente a Porticello y buzos de aguas profundas de la policía intentaban acceder al casco, señaló Cari. En las operaciones, visibles desde la costa, participaban helicópteros y rescatistas de los guardacostas, protección civil y bomberos.

El pescador Francesco Cefalú dijo que vio una bengala desde la costa hacia las 4:30 de la madrugada y se dirigió inmediatamente al lugar, pero cuando llegó, el Bayesian ya se había hundido, y sólo quedaban flotando en el agua cojines, maderas y otros objetos del superyate.

“Por lo demás, no encontramos a nadie”, dijo desde el puerto horas después. Alertó inmediatamente a la Guardia Costera y permaneció en el lugar durante tres horas, pero no encontró supervivientes.

“Creo que están dentro, todas las personas desaparecidas”.

Relató que se había levantado tan temprano para comprobar el tiempo para ver si podía ir a pescar, y supuso que una repentina tromba de agua había golpeado el yate.

Pudo ser que se rompiera el mástil, o que el ancla de la proa lo haya arrastrado, no lo sé", dijo.

Las siete personas que no habían sido rescatadas eran un miembro de la tripulación y seis pasajeros, según la Guardia Costera.

El yate, construido en 2008 por la firma italiana Perini Navi, podía acomodar 12 pasajeros en cuatro camarotes dobles, uno triple y una suite, además de los alojamientos para la tripulación, según Charter World y Yacht Charters.

El barco, que llevaba el nombre de Salute cuando navegaba con bandera holandesa, tenía un interior elegante y minimalista de madera clara con detalles de estilo japonés del diseñador francés Rémi Tessier, según las descripciones y fotos en los sitios web.

Lynch, de 59 años, estudió Física, Matemáticas y Bioquímica en la Universidad de Cambridge; lanzó varias empresas de software de reconocimiento y fundó la compañía tecnológica Autonomy en 1996 por lo que es frecuentemente apodado como el "Bill Gates británico" y es considerado uno de los emprendedores "tech" más influyentes del Reino Unido. 

En 2011, Lynch vendió su empresa al gigante informático Hewlett Packard (HP) por 11 mil millones de dólares, lo que le generó ganancias de 800 millones de dólares  y un litigio judicial de más de 13 años, del que fue absuelto el pasado mes de junio.

La compañía HP declaró haber encontrado "graves irregularidades contables" en la compañía Autonomy y acusaba a Lynch de 17 cargos —luego reducidos a 15— de fraude y conspiración y, de haber sido declarado culpable, se enfrentaba a 25 años de prisión en Estados Unidos y permaneció más de un año en arresto domiciliario en San Francisco a la espera del juicio, tras ser extraditado del Reino Unido en mayo de 2023.

Con información de EFE