Gran Bretaña sancionó a la agencia de inteligencia rusa y convocó al embajador de Moscú el jueves después de que una investigación concluyera que el presidente Vladimir Putin fue responsable de un ataque con agente neurotóxico en suelo británico en 2018.
El gobierno declaró que el GRU estaba siendo sancionado en su totalidad por actos "imprudentes", incluyendo el ataque en la ciudad de Salisbury contra Sergei Skripal, un exoficial del GRU que fue encarcelado en Rusia en 2006 por espiar para Gran Bretaña. Fue lanzado como parte de un intercambio de espías en 2010 y se desarrolló en el Reino Unido.
Skripal fue hallado junto a su hija Yulia inconsciente y desplomado sobre un banco público de la ciudad de Salisbury, en el sur de Inglaterra; enfermaron gravemente en marzo de 2018 después de ser expuestos al agente neurotóxico Novichok, que había sido untado en el picaporte de la puerta principal del exespía. Un policía, Nick Bailey, también se enfermó. Los tres sobrevivieron.
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Tres meses después, una mujer británica, Dawn Sturgess, de 44 años, y su pareja Charlie Rowley colapsaron después de encontrar un frasco de perfume desechado que contenía Novichok.
Sturgess había rociado el contenido del frasco en su muñeca y murió días después. Rowley sobrevivió.
Pruebas abrumadoras de la implicación del estado Ruso
En sus conclusiones, el presidente de la investigación, el exjuez del Tribunal Supremo de Reino Unido Anthony Hughes, dijo que estaba seguro de que un equipo de oficiales de inteligencia militar del GRU había llevado a cabo el intento de asesinato de Skripal, quien vendió secretos rusos a Reino Unido y se trasladó ahí tras un intercambio de espías en 2010.
"He llegado a la conclusión de que la operación para asesinar a Serguéi Skripal debe de haber sido autorizada al más alto nivel, por el presidente Putin", dijo Hughes en su informe.
"Las pruebas de que se trató de un ataque del Estado ruso son abrumadoras", añadió.
Moscú siempre ha negado cualquier implicación, tachando las acusaciones de propaganda antirrusa; la embajada rusa en Londres no respondió inmediatamente a una petición de comentarios.
Gran Bretaña ha acusado a tres presuntos agentes del GRU por el ataque a los Skripal, pero el Reino Unido no tiene un acuerdo de extradición con Rusia, por lo que hay pocas perspectivas de llevarlos a juicio.
Novichok es una clase de agentes neurotóxicos de grado militar desarrollados por la Unión Soviética al final de la Guerra Fría. Los expertos en armas occidentales creen que solo se fabricó en Rusia, aunque Moscú ha dicho que Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países tienen la experiencia para fabricarlo.
El anuncio de sanciones del Reino Unido también nombró a ocho presuntos oficiales de inteligencia militar cibernética por trabajar para la GRU. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que atacaron a Yulia Skripal con malware cinco años antes del ataque con Novichok.
Con información de Reuters y AP