El gobierno de Estados Unidos informó que su nueva disposición de carga pública no aplicará a los inmigrantes que busquen atención médica por COVID-19.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) aclaró que la condición migratoria de las personas no afectará para dar tratamiento o servicios preventivos a quienes se atiendan en hospitales por sospecha de coronavirus .
La nueva normativa sobre carga pública entró en vigor el 24 de febrero y castiga a los inmigrantes que recurren a programas de apoyo gubernamental. Entre otras cosas se les niega la residencia permanente o la extensión del visado.
La agencia reconoció que algunos inmigrantes podrían dudar en buscar atención médica. Por ello aclaró que “no considerará las pruebas, el tratamiento ni el cuidado preventivo” relacionado con el coronavirus al momento de determinar la elegibilidad de una persona para recibir la “green card”.
Agregó que aquellos que no puedan trabajar o asistir a la escuela y deban sostenerse con asistencia pública durante la enfermedad y su recuperación, pueden presentar después una explicación y documentos, y éstos se tomarán en consideración.
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El USCIS hizo el anuncio después de que legisladores y grupos activistas solicitaron al gobierno suspender la disposición de carga pública durante el brote de coronavirus.
Los activistas afirman que han recibido llamadas de inmigrantes que están preocupados de las consecuencias que podría traer el buscar atención médica.
Dudan que Trump cumpla
Angelica Salas es directora ejecutiva de Coalition for Humane Immigrant Rights (Coalición para los Derechos Humanitarios de los Inmigrantes) en Los Ángeles. Ella señaló que no confía totalmente en el gobierno de Trump. Espera que sean las autoridades estatales y locales las que apoyen a los inmigrantes enfermos.
Salas dijo que su grupo y otros colectivos efectuaron una conferencia de prensa en la que exhortaron a los inmigrantes a que busquen atención médica si la necesitan. Les recordaron que su salud y la de sus familias es lo más importante.
“La gente tiene dudas sobre su vulnerabilidad respecto a la enfermedad, pero también sobre su vulnerabilidad migratoria, en términos de que los descubran”, agregó.
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Los activistas han criticado la normativa de carga pública, que castiga a los inmigrantes que están en el país de manera legal y que recurren a ciertas prestaciones de asistencia pública. Estas ayudan incluyen los cupones de alimentos.
El miedo a ser carga pública
Mientras el coronavirus se propaga por Estados Unidos, los activistas y legisladores han advertido que podría ser contraproducente para la salud pública el excesivo temor de algunos inmigrantes a buscar atención médica porque piensan que serán considerados carga pública.
Iván Espinoza-Madrigal, director ejecutivo de Lawyers for Civil Rights (Abogados Por los Derechos Civiles) en Boston, dijo que la organización recibió una solicitud de apoyo jurídico de parte de una mujer que trabaja en el sector de hostelería en Chelsea, Massachusetts.
La mujer dijo que carece de un horario de trabajo fijo y no tiene un ingreso constante. Ella quería tramitar cupones de alimentos para su hijo de 9 años, que es ciudadano estadounidense, pero tenía mucho miedo de hacerlo. Ahora está incluso más preocupada por el cierre indefinido de la escuela a la que va su hijo.
“Hay mucho temor en torno a la normativa sobre carga pública. En especial porque los tribunales de inmigración han permanecido abiertos. Esto crea la fuerte impresión de que los trámites de deportación se anteponen a la salud pública”, dijo Espinoza-Madrigal.
El martes, legisladores demócratas apremiaron a Ken Cuccinelli, subsecretario interino de Seguridad Nacional, a que suspendiera o desechara la normativa de carga pública durante el brote del coronavirus.
Cuccinelli dijo que las excepciones en la normativa relacionadas con la salud pública ya abordaban el asunto.
La representante federal demócrata, Pramila Jayapal, señaló que la disposición hace que las personas no busquen atención por miedo, lo cual representa un peligro de salud de todos.