Reuters.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) realizó una reunión de emergencia el viernes para discutir el reciente brote de viruela del mono, una infección viral más común en África occidental y central, después de que se confirmaron o sospecharon más de 100 casos en Europa.
En lo que Alemania describió como el brote más grande de la historia de Europa, se han notificado casos en al menos nueve países (Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Portugal, España, Suecia y Reino Unido), así como en Estados Unidos. Canadá y Australia.
España reportó 24 nuevos casos el viernes, principalmente en Madrid, donde el gobierno de la región cerró una sauna vinculada a la mayoría de las infecciones.
Un hospital en Israel estaba tratando a un hombre de unos 30 años que muestra síntomas consistentes con la enfermedad después de haber llegado recientemente de Europa Occidental.
Identificada por primera vez en monos, la enfermedad generalmente se propaga a través del contacto cercano y rara vez se ha propagado fuera de África, por lo que esta serie de casos ha generado preocupación.
Sin embargo, los científicos no esperan que el brote se convierta en una pandemia como la Covid-19, dado que el virus no se propaga tan fácilmente como el SARS-COV-2.
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La viruela del mono suele ser una enfermedad viral leve, caracterizada por síntomas de fiebre, así como por una erupción con baches distintiva.
“Este es el brote de viruela del mono más grande y más extendido jamás visto en Europa“, dijo el servicio médico de las fuerzas armadas de Alemania, que detectó su primer caso en el país el viernes.
La reunión del comité de la OMS para discutir el tema es el Grupo Asesor Estratégico y Técnico sobre Peligros Infecciosos con Potencial de Pandemia y Epidemia (STAG-IH), que asesora sobre los riesgos de infección que podrían representar una amenaza para la salud mundial.
No sería responsable de decidir si el brote debe declararse una emergencia de salud pública de interés internacional, la forma más alta de alerta de la OMS, que se aplica actualmente a la pandemia de Covid-19.
Propagación de viruela en la comunidad
"Sin embargo, es muy poco probable que esta epidemia dure mucho. Los casos se pueden aislar bien mediante el rastreo de contactos y también hay medicamentos y vacunas efectivas que se pueden usar si es necesario", dijo Fabian Leendertz, del Instituto Robert Koch, describió el brote como una epidemia.
Aún así, el jefe europeo de la OMS dijo que le preocupaba que las infecciones pudieran acelerarse en la región a medida que la gente se reúne para fiestas y festivales durante los meses de verano.
No existe una vacuna específica para la viruela del mono, pero los datos muestran que las utilizadas para erradicar la viruela tienen hasta un 85% de eficacia contra esta variante, según la OMS.
Las autoridades británicas dijeron que han ofrecido una vacuna contra la viruela a algunos trabajadores de la salud y otros que pueden haber estado expuestos a la viruela del mono.
Desde 1970 se han informado casos de viruela del mono en 11 países africanos. Nigeria ha tenido un gran brote en curso desde 2017. En lo que va del año, ha habido 46 casos sospechosos, de los cuales 15 se han confirmado desde entonces, según la OMS.
El primer caso europeo se confirmó el 7 de mayo en un individuo que regresó a Inglaterra desde Nigeria. Desde entonces, se han confirmado más de 100 casos fuera de África, según un rastreador de un académico de la Universidad de Oxford.
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Muchos de los casos no están vinculados a viajes al continente. Como resultado, la causa de este brote no está clara, aunque las autoridades sanitarias han dicho que potencialmente existe algún grado de propagación comunitaria.
Clínica de salud sexual
La OMS dijo que los primeros casos eran inusuales por tres razones: todos menos uno no tienen antecedentes de viaje relevantes a áreas donde la viruela del mono es endémica; la mayoría se detecta a través de los servicios de salud sexual (principalmente entre hombres) y la amplia distribución geográfica en Europa y más allá sugiere que la transmisión puede haber estado ocurriendo durante algún tiempo.
En Gran Bretaña, donde ahora se han confirmado 20 casos, la Agencia de Seguridad de Salud del Reino Unido dijo que los casos recientes en el país fueron predominantemente entre hombres que tuvieron relaciones sexuales.
Portugal detectó nueve casos más el viernes, elevando su total a 23. El recuento anterior era 14 casos detectados en clínicas de salud sexual y eran hombres de entre 20 y 40 años, activos sexualmente.
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Es demasiado pronto para decir si la enfermedad se transformó en una de transmisión sexual, dijo Alessio D’Amato, comisionado de salud de la región de Lazio, en Italia. Hasta el momento se han reportado tres casos en el país.
“Creo que la idea de que hay algún tipo de transmisión sexual en esto es un poco exagerada”, dijo Stuart Neil, profesor de virología en el Kings College de Londres. Los científicos están secuenciando el virus de diferentes casos para ver si están relacionados, dijo la OMS.