AP.- Las puertas de la yihad se abrieron para Ayman al Zawahri cuando era un joven médico en una clínica de El Cairo. Un día llegó un visitante con una oferta tentadora: la oportunidad de dar atención médica a los combatientes islámicos que luchaban contra las fuerzas soviéticas en Afganistán.

Con esa oferta en 1980, Al Zawahri se embarcó en una vida que tras tres décadas lo llevaría a la cima del grupo terrorista más temido del mundo: Al Qaeda, tras la muerte de Osama bin Laden.

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Cuando se convirtió en un experimentado militante que buscaba el derrocamiento del régimen "infiel" de Egipto desde los 15 años, Al Zawahri realizó un viaje a la zona de guerra afgana, el cual le abrió los ojos a nuevas posibilidades.

Lo que vio fue "el curso de entrenamiento que preparaba a los jóvenes muyaidines musulmanes para lanzar su próxima batalla contra la gran potencia que gobernaría el mundo: Estados Unidos", escribió en una biografía-manifiesto de 2001.

Al Zawahri, de 71 años, fue asesinado este fin de semana por un avión no tripulado estadounidense en Afganistán. El presidente Joe Biden anunció la muerte este lunes por la noche en un discurso a la nación.

Es probable que el ataque provoque mayor desorganización dentro de la red que la muerte de Bin Laden en 2011, ya que está mucho menos claro quién sería su sucesor.

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Como mano derecha de Bin Laden (el joven millonario saudí al que conoció en la región de Afganistán-Pakistán), Al Zawahri fue un elemento crucial para apuntar las armas del movimiento yihadista hacia Estados Unidos. Bajo su liderazgo, Al Qaeda llevó a cabo el ataque más mortífero jamás perpetrado en suelo estadounidense: los secuestros suicidas del 11 de septiembre de 2001.

Los atentados contra el World Trade Center y el Pentágono convirtieron a Bin Laden en el enemigo número 1 de Estados Unidos. Pero es probable que nunca hubiera podido llevarlos a cabo sin su adjunto.

Mientras Bin Laden procedía de un entorno privilegiado en una prominente familia saudita, Al Zawahri tenía la experiencia de un revolucionario furtivo.

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Bin Laden aportó a Al Qaeda carisma y dinero, pero Al Zawahri aportó las tácticas y las habilidades organizativas necesarias para forjar a los militantes en una red de células en países de todo el mundo.

Al Zawahri nació el 19 de junio de 1951, en el seno de una familia de clase media-alta de médicos y académicos, en el suburbio cairota de Maadi.

"Bin Laden siempre le admiró", dijo el experto en terrorismo Bruce Hoffman, de la Universidad de Georgetown.