Graham Gano, pateador de los Giants de Nueva York, denunció el jueves las amenazas de muerte que ha recibido a través de mensajes en redes sociales y confrontaciones en persona, algo que relaciona con el aumento de las apuestas.

“Entiendo la frustración de todos: los medios, los aficionados”, dijo Gano en un video que se hizo viral. 

“Desde que empezaron las apuestas deportivas, hay gente que me dice que me suicide cada semana porque voy a meter un gol de campo que les haga perder dinero [o] voy a fallar un gol de campo y también les hará perder dinero. El otro día, alguien me deseó que me diera cáncer y me muriera”.

SALUD MENTAL

Esta revelación se produjo el mismo día en que la NFL se vio conmocionada por el suicidio del jugador de segundo año de los Cowboys, Marshawn Kneeland, tras una persecución policial y un accidente automovilístico en Texas.

“Estábamos hablando de eso esta mañana, los chicos del equipo”, dijo Gano, quien es representante de la Asociación de Jugadores de la NFL. “Me dolió mucho recibir esa noticia. Lo más importante —y no se trata solo de futbol americano— es para todos: si hay alguien con quien quieras hablar, hazlo. Nunca se sabe. Podría ser la diferencia.”

Los Giants y la seguridad de la NFL han estado monitoreando los mensajes de odio enviados a Gano, de 38 años, durante aproximadamente tres años, de acuerdo con los protocolos de seguridad.

"Realmente no respondo", dijo Gano. "Trato de no ver lo más posible. Si empiezo a ver esas cosas, simplemente apago [las redes sociales]. Desafortunadamente, eso es parte del juego. Recibo cartas. Hay aficionados que me lo dicen a la cara. Escucho mucho de otros compañeros del equipo. Especialmente hoy en día, cuando se habla de salud mental, es difícil. Me he curtido con los años. Al principio, realmente te afectaba mucho. Nadie aquí quiere escuchar cosas así".

LESIONES

Gano no entrenó ni el miércoles ni el jueves después de fallar un gol de campo de 45 yardas el domingo pasado contra los 49ers, en su segundo partido tras regresar de una ausencia de cuatro juegos por una lesión en la ingle. Mantiene la esperanza de patear el domingo contra los Bears y evitar cualquier posibilidad de volver a la lista de lesionados.

Muchos aficionados están hartos de las lesiones recurrentes del ex Pro Bowl. Su orgullo y la mala gestión de la plantilla han dejado a los Giants en una situación en la que no tener pateador ha contribuido a tres derrotas.

Pero la frustración se ha manifestado de la peor manera.

“Solo quiero hacer felices a los aficionados, ayudar al equipo a ganar partidos, y no poder hacerlo es difícil”, dijo Gano. “La gente es apasionada y entiendo muchas de esas pasiones. Quiero dar lo mejor de mí. Estoy orgulloso de ser un Giant. Ojalá pudiera hacer algo para no lesionarme. Quiero que la gente sepa que me importa; quiero jugar; quiero ser el mejor que pueda; quiero encestar cada patada. No estaría jugando tanto tiempo si no me importara”.

Profesional desde 2009, Gano ha sido uno de los mejores pateadores en la historia de los Giants desde su llegada en 2020. Incluso lesionado, tiene un porcentaje de acierto de 18 de 21 en goles de campo y 24 de 24 en puntos extra en 15 partidos durante las últimas dos temporadas.