Los Commanders de Washington difundieron la historia de la visita de Fox Thornhill, un niño de 10 años de McLean, Virginia, que lucha contra un cáncer llamado neoplasia maligna de hueso y cumplió su deseo a través de la Fundación Make-A-Wish Mid-Atlantic para ser jugador honorario por un día.

Cuando Fox, su hermano y sus padres entraron al centro de entrenamiento de BigBear.ai el viernes por la mañana, quedaron asombrados por lo que les esperaba al abrirse las puertas de cristal.

"Cuando entramos y vimos el gran cartel de 'Fox', y a todos los jugadores y entrenadores allí, nos impactó mucho, porque todos estaban allí para apoyarlo", dijo Thatcher, el hermano mayor de Fox, quien fue vitoreado con música de Eminem, su artista favorito. 

El entrenador Dan Quinn no pudo evitar sonreír al hablar del carisma que tenía el niño. Con gafas y sudadera, Fox saludó a su jugador favorito, Jayden Daniels, antes de chocar los cinco con el quarterback.

VISITA

Fox visitó el vestuario, la sala de entrenamiento, el almacén de equipamiento y otros lugares. Para este acérrimo aficionado fue emocionante ver lo que sucede en la intimidad del equipo y estar en los espacios donde los jugadores profesionales están a diario.

"Ve Hard Knocks, así que conoce todos estos vestuarios por televisión, pero ahora pudo verlos con su equipo favorito", dijo su madre, Jennifer Thornhill. "Es genial."

Entre las habitaciones más exclusivas del recorrido se encontraba la oficina de Quinn. De hecho, el entrenador dejó una hoja en blanco sobre una mesa con una nota que le pedía a Fox que le escribiera una jugada. Fox y su hermano Thatcher idearon la "Foxtrot", que involucra a Terry McLaurin en una ruta de poste ("Quiero que uses esa jugada en un partido", le dijo Fox más tarde a DQ en un mensaje. 

"Terry va en el poste. Puedes elegir a los otros jugadores para que corran las rutas"). Fox también tuvo la rara oportunidad de firmar su autógrafo en el "muro de los mejores jugadores" de Quinn, afuera de su oficina.

Otro punto destacado del recorrido por las instalaciones fue la parada en el vestuario, donde Fox fue sorprendido con su propio casillero entre Nick Allegretti y Andrew Wylie. El casillero estaba repleto de equipo, incluyendo una camiseta personalizada de Fox que el Commander honorario se puso de inmediato sobre su sudadera.

Después, los Thornhill salieron a ver el entrenamiento. En un momento dado, Sam Hartman se sentó junto a Fox y se quitó el casco para que Fox pudiera escuchar y Hartman explicarle las jugadas. Al fin y al cabo, un Comandante honorario tenía que estar al tanto de las tácticas.

Cuando sonaron las bocinas que indicaban el final del entrenamiento, Fox se integró en la acción para que pudiera analizar la sesión.

Se tomaron fotos. Samuel firmó un casco. Los jugadores charlaron un rato con Fox. Y entonces, durante varios minutos, vivió una experiencia que jamás imaginó al pensar que su deseo se haría realidad.

"Solo esperaba conocer a los jugadores, pero jamás pensé que podría jugar a la pelota con ellos", dijo Fox.

Además de jugar a la pelota, Fox y Thatcher pasaron un rato jugando dos contra uno.

Cuando se dirigían a almorzar, McLaurin recibió a Fox con regalos. Hablaron sobre cómo superar la adversidad, videojuegos y su nuevo estilo de juego, el ‘Foxtrot’.

"Me siento más fuerte, más motivado", dijo Fox sobre conocer a sus jugadores favoritos.

El día no solo cumplió un deseo, sino que también les regaló a Fox y a los Thornhill recuerdos imborrables.

"Este día [el día del deseo] nos ha ayudado mucho", dijo Jennifer Thornhill. "Antes de este día, pensaba: 'Dios mío, ¿qué vamos a hacer después de esto?’”. Porque esto nos ha acompañado durante casi un año. Pensar en ello, hablar de ello, reflexionar sobre ello... Estoy segura de que hay momentos aquí, aunque no sé cuáles serán para él, que recordará para siempre”.