La bielorrusa Aryna Sabalenka se colocó en su segunda Final consecutiva del US Open al ganar los últimos siete puntos para doblegar a la estadounidense Emma Navarro por 6-3, 7-6 (2) en las Semifinales con su estilo habitual de tenis arriesgado.
“Yo pensaba: ‘Bueno, Aryna, tienes que mantenerse concentrada, enfócate en ti misma’. Y sí, estuve pensando mucho”, indicó Sabalenka tras ganar en el estadio Arthur Ashe de Nueva York ante la presión de un público que apoyaba con fervor a su compatriota.
Su rival en la Final será otra estadounidense: Jessica Pegula. La sexta cabeza de serie se recuperó tras ceder el primer set y sufrir un quiebre temprano en el segundo para vencer 1-6, 6-4, 6-2 a Karolina Muchova de la República Checa y alcanzar su primera final de Grand Slam. La tenista, de 30 años, ha ganado 15 de sus últimos 16 partidos.
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El partido arrancó muy mal para Pegula: Muchova, la subcampeona del Abierto de Francia de 2023, pero sin preclasificación tras perderse 10 meses debido a una lesión en la muñeca, sacó a relucir toda su versatilidad y creatividad. Con sus slices, delicadez en la red y el saque y volea, la checa cerró el primer set en 28 minutos, ganando 30 de los primeros 44 puntos.
“Salí apagada, pero ella estaba jugando increíblemente. Me hizo ver como una principiante. Casi me echaba a llorar, porque daba pena. Me estaba destruyendo", dijo Pegula.
Pero en un cerrar y ojos en el segundo set, Muchova pasó de no fallar nada a no poder ejecutar ningún golpe. Y Pegula le dio la vuelta, con el sobrio tenis con el que eliminó a Iga Swiatek en sets corridos el miércoles.
La estadounidense tardó en meterse al juego, pero cuando lo hizo, fue un torbellino. En resumen, se llevó nueve de 11 juegos, con lo que inclinó el segundo set a su favor y se adelantó 3-0 en el tercero camino al triunfo.
Ahora el US Open tendrá una campeona inédita en su rama femenil el sábado. El año pasado la estadounidense Coco Gauff se impuso en la gran Final a Sabalenka, quien espera poder llevarse el título en esta ocasión.
“Estoy lista para enfrentar a la que sea. Aprendí la lección del año pasado y espero realmente hacerlo mejor que entonces”, aseveró la bielorrusa.
Será la revancha de la Final del Abierto de Cincinnati el mes pasado, conquistado por Sabalenka, la única mancha de Pegula tras los Juegos Olímpicos.
“Ojalá me pueda desquitar aquí. Jugar contra Aryna será muy complejo. Acaba de demostrar cuán fuerte es y por qué es la favorita para ganar este torneo”, sentenció la estadounidense.
ITALIA SE LLEVA EL DOBLES MIXTO
La dupla italiana conformada por Sara Errani y Andrea Vavassori se coronó en el dobles mixto del US Open 2024 tras derrotar en la Final a los locales estadounidenses Taylor Townsend y Donald Young por 7-6 (0) y 7-5.