AP.- Kanchha Sherpa, el único miembro sobreviviente del equipo de expedición de montaña que conquistó por primera vez el monte Everest, murió este jueves temprano, según la Asociación de Montañismo de Nepal.
Kanchha, quien tenía 20 años cuando participó en la histórica expedición, murió a los 92 años en su hogar en Kapan, en el distrito de Katmandú, Nepal, confirmó Phur Gelje Sherpa, el presidente de la asociación.
"Falleció pacíficamente en su residencia", Phur Gelje Sherpa dijo a The Associated Press, explicando que llevaba un tiempo enfermo. "Con él, un capítulo de la historia del montañismo ha desaparecido". Los ritos funerarios se celebrarán el lunes, agregó.
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Respetar a la montaña como una diosa
Kanchha Sherpa fue uno de los 35 miembros del equipo que llevó al neozelandés Edmund Hillary y al sherpa Tenzing Norgay a la cima del pico de ocho mil 849 metros el 29 de mayo de 1953. Kanchha, cuyo trabajo era ser cargador, fue uno de los tres sherpas que llegaron al último campamento antes de alcanzar la cumbre con Hillary y Tenzing.
Nacido 1933 en Namche Bazar, la puerta de entrada al Everest, comenzó a practicar montañismo a los 19 años y se mantuvo activo en el sector de expediciones hasta los 50 años.
En una entrevista con The Associated Press en marzo de 2024, expresó su preocupación por la masificación y la suciedad en el pico más alto del mundo, y exhortó a la gente a respetar la montaña como a una diosa. "Sería mejor para la montaña reducir el número de escaladores", dijo.
Entre los sherpas, un pueblo del Himalaya conocido por ser guías de montañismo, el Everest es venerado como Qomolangma, o diosa madre del mundo. Los miembros de la comunidad suelen realizar rituales religiosos antes de escalar la cumbre.
Kanchha Sherpa no era su único nombre, señala el sitio UKClimbing. El lama en Namche Bazaaar lo llamó Ang Phurba, pero el prefería usar el nombre que le puso su madre. Del mismo, aunque hablaba inglés y nepalí, prefería plarticar en sherpa.
"Tough & Cheerful", su biografía escrita por Patricia Moon, se publicó en 2021. Le sobreviven su esposa, cuatro hijos, dos hijas y varios nietos. Tenzing Norgay falleció en 1986 y Edmund Hillary en 2008.