A principios del siglo XVIII, Jolly Roger, la imagen de la calavera con dos huesos cruzados, era la bandera en los barcos piratas europeos; en1997 el meme fue retomado en el manga "One Piece", y ahora, adoptada por la Generación Z, está en las protestas callejeras de Yakarta, París y Nueva York, y en el incendio del palacio Singha Durbar en Katmandú, Nepal.
“One Piece” no es cualquier manga, pues la creación del japonés Eiichiro Oda tiene un récord Guinness por haber vendido más de 500 millones de copias, algo notable incluso en este género que tiene enormes éxitos.
De cuerdo con Nuurrianti Jalli, de la Universidad Estatal de Oklahoma, el manga pasó de las páginas impresas a una serie de televisión, películas y "una industria de más de 20 mil millones de dólares, donde solo las licencias de productos generan alrededor de 720 millones de dólares anuales de Bandai Namco, la compañía más conocida por crear Pac-Man y Tekken.
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El emblema de los Piratas del Sombrero de Paja de "One Piece"
Jalli explica en un artículo publicado en The Conversation que "One Piece" cuenta la historia de Monkey D. Luffy y su tripulación, los Piratas del Sombrero de Paja, mientras desafían a un gobierno mundial corrupto en busca de libertad y aventura, así que para los fans, la bandera de este grupo "no es una decoración casual, sino un emblema de desafío y perseverancia".
Luffy tiene además la posibilidad de superar sus propios límites físicos al consumir una fruta mágica que le permite seguir en su lucha contra todo pronóstico, algo que "se ha convertido en una poderosa metáfora de resiliencia" que "resuena entre los jóvenes que se desenvuelven en entornos políticos marcados por la corrupción, la desigualdad y el exceso autoritario".
Esta narrativa ya es comprensible para millones de personas que conocen "One Piece", así que cuando los manifestantes adoptan la bandera de los Piratas del Sombrero de Paja "no solo importan una estética de la cultura popular", sino que transmiten un símbolo de resistencia inquebrantable y búsqueda de libertad.
Los nuevos viajes de Jolly Roger
Jalli señala que la bandera comenzó a aparecer 2023, en Yakarta y poco después en Nueva York, en manifestaciones propalestina. "Pero fue en Indonesia, en agosto de 2025, donde la bandera cobró verdadera fuerza política. Allí, los manifestantes la abrazaron para expresar su frustración con las políticas gubernamentales y el creciente descontento por la corrupción y la desigualdad".
Así, mientras las autoridades hacían llamados para las celebraciones de la independencia del país, los jóvenes tenían otro discurso. Desde el gobierno las exhibiciones se vieron "como amenazas a la unidad nacional" se confiscaron pancartas y fueron tildadas de traición, "mientras que los manifestantes las vieron como expresiones legítimas de frustración política".
Para la estudiosa de la relación entre los medios y la democracia, "la velocidad con que la bandera Jolly Roger de "One Piece" se extendió a través de las fronteras refleja la formación digital de la Generación Z", que es la primera "que crece completamente en línea, inmersa en memes, anime y franquicias globales de entretenimiento".
En ese contexto, la solidaridad "no requiere afiliación a un partido ni ideología", sino que "depende de referencias culturales compartidas".
Así, en Katmandú, Nepal, cuando la ira contra el gobierno estalló en septiembre de 2025, "la bandera se convirtió en la imagen definitoria mientras las llamas se propagaban por las puertas de Singha Durbar, el ornamentado complejo palaciego de Nepal y sede del poder".
"En Nepal, la bandera se asociaba con la indignación por el desempleo juvenil y la ostentosa riqueza de las dinastías políticas que se exhibía en línea"; en Indonesia, "con la desilusión con los rituales patrióticos que parecían vacíos en un contexto de corrupción". En ambos casos, el Jolly Roger de los Piratas del Sombrero de Paja, se adaptó a lo local y era entendible en otros países.
Epílogo de difusión
Jalli señala que antes, lo que solían difundirse eran las tácticas como las marchas o huelgas de hambre. "Hoy, lo que circula con mayor rapidez son los símbolos, referencias visuales de la cultura global que pueden adaptarse a las luchas locales y, al mismo tiempo, ser fácilmente reconocibles en otros lugares".