Omar Yaghi, a quien este miércoles se concedió el Premio Nobel de Química 2025 junto con Susumu Kitagawa y Richard Robson, creció en una familia de refugiados y sus padres apenas sabían leer y escribir, según contó el mismo en una entrevista telefónica 

"Estoy en un vuelo y están a punto de despegar, pero sí, estaré encantado de hablar con usted mientras la conexión esté activa", le contesto Yaghi a Adam Smith, quien le llamo de parte del sitio nobelprize.org para hacerle la entrevista.

La entrevista, que el sitio publicó en su cuenta de X/Twitter, no fue tan breve, poco más de ocho minutos, lo que le permitió a Yaghi comentar, por supuesto, que su primera reacción al enterarse de que había obtenido el Nobel de Química fue: "Asombrado, encantado, abrumado".

Smith comentó, "creo que eres el primer premio Nobel nacido en Jordania". "Es muy posible. Puede que sí" contestó con emoción Omar Yaghi, quien nació en Amán, Jordania, en 1965, de padres refugiados de Palestina. 

"¡Qué viaje has hecho con tu química y tu vida! Increíble", dijo el entrevistador. “”Sí, sí. Crecí en un hogar muy humilde; éramos una docena de personas en una misma habitación, compartiéndola con el ganado que criábamos".

Y agregó: "Nací en una familia de refugiados, y mis padres apenas sabían leer y escribir. Creo que mi padre terminó sexto grado y mi madre no sabía leer ni escribir. Es todo un viaje. La ciencia te permite hacerlo".

"La ciencia es la mayor fuerza igualadora del mundo", agregó Yaghi.

Smith comentó que la vida de Yaghi "es un testimonio de que el talento existe en todas partes, y si le damos la oportunidad de prosperar..."

"Estoy de acuerdo. Hay gente inteligente, talentosa y capacitada en todas partes. Por eso deberíamos centrarnos en liberar su potencial brindándoles oportunidades", dijo Yaghi, quien ha instancias de su padre se fue muy joven a estudiar a los Estados Unidos.

Omar Yaghi primeras experiencias científicas

"Empecé mi carrera independiente en la Universidad Estatal de Arizona y mi sueño era publicar al menos un artículo con 100 citas. Ahora, mis estudiantes dicen que lo hemos logrado. Nuestro grupo ha obtenido más de 250 mil citas. Así que, sí, fue totalmente inesperado", le comentó Yaghi al entrevistador.

También recordó otra parte de su infancia: "Cuando tenía 10 años, fui a la biblioteca, abrí un libro y allí encontré moléculas. Las llamamos diagramas de barras y bolas de moléculas. No sabía que eran moléculas, pero de alguna manera me atrajeron de inmediato. Y más tarde aprendí que estas moléculas conforman, ya sabes, nuestro mundo".

Desde entonces Yaghi ha "elegido los problemas para investigar, problemas químicos, problemas eléctricos, basándome en la belleza de las moléculas que se van a crear y que se estudian...

"O sea, no sé si quieran publicar esto", dijo y agregó que cuando a tratar de construir la estructuras metalorgánicas "no me propuse resolver el problema mundial del carbono ni el del agua. Me propuse construir cosas hermosas, resolver un problema intelectual".

Los primeros trabajos sobre esta estructuras, que le condujeron al Nobel, tienen ya casi 30 años. "Abrimos una mina de oro", considera Yaghi, y agrega que "el campo creció y permitió que la gente entrara y se convirtieran en estrellas por derecho propio gracias a sus propias contribuciones.

"Eso es lo hermoso de este campo: que somos, diría yo, un campo que permite a los científicos entrar, encontrar su rumbo, construir su carrera, desarrollar sus ideas y convertirse en pilares del campo. Cumplir con este objetivo conjunto de permitir que las personas sean tan intelectualmente curiosas y, además, potencialmente resolver ciertos problemas o, al menos, ayudar a aliviarlos".

Yaghi también se dio oportunidad de dar un consejo: "Cuando doy clases a estudiantes más jóvenes, algunos me preguntan: '¿Cómo te apasiona algo? ¿Cómo te enamoras de la química?'. Y siempre les digo: Simplemente elige cualquier cosa a tu alrededor, piensa profundamente en de qué está hecho y profundiza. Y cuanto más profundizas, más hermosas son las cosas".

Reacciones en redes

En las redes sociales, los comentarios a estos posts no se han hecho esperar. Como Jason Sheltzer, quien comenta que "Yaghi realizó el trabajo que le valió el Nobel en Estados Unidos, en la Universidad de Michigan, UCLA y UC Berkeley. La bienvenida a los inmigrantes contribuye a que la ciencia estadounidense sea la mejor del mundo".

También están quienes le reclaman que no haya aprovechado el premio y su ascendencia para mencionar el actual conflicto entre Israel y Palestina, quienes le agradecen no haberlo mencionado y quienes agradecen que el comité del Nobel no descalifique por nacionalidad u origen étnico.