Los perros han formado parte de las sociedades humanas en Eurasia durante al menos 20 mil años, acompañándonos a través de numerosos cambios sociales y culturales; sin embargo, fue durante los últimos 10 mil años que diversas culturas euroasiáticas mantuvieron y difundieron poblaciones caninas genéticamente distintas.

Esta es la conclusión principal de un estudio genómico, que se publica este jueves en la revista Science, en el que analizaron los genomas de 17 perros antiguos de yacimientos arqueológicos de entre 9 mil 700 y 870 años de antigüedad de Siberia, Asia Oriental y la estepa de Asia Central, incluyendo, por primera vez, ejemplares de China. 

Además, el equipo de investigación, formado por expertos de las universidad Ludwig Maximilian de Múnich, Queen Mary de Londres, Oxford, Lanzhou en China y el Instituto de Zoología de Kunming, incluyó en sus análisis genomas disponibles públicamente de 57 perros antiguos y 160 modernos.

Las sociedades humanas de las regiones estudiadas tuvieron cambios culturales importantes durante los últimos 10 mil años, impulsados por la dispersión de cazadores-recolectores, agricultores y pastores, y el estudio muestra que los perros nos acompañaron hasta en los cambios.

Sincronía genética entre humanos y las razas de perros

Una comparación de genomas antiguos de perros y humanos revela una "sorprendente concordancia" entre los cambios genéticos de ambas especies a lo largo del tiempo y el espacio, sobre todo durante los periodos de renovación demográfica, señala un comunicado de la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich.

Esta concordancia es especialmente evidente durante la Edad del Bronce Temprana en China, hace aproximadamente 4 mil años. La investigación muestra que la expansión de los pueblos procedentes de la estepa euroasiática, y que introdujeron la metalurgia en el oeste de China, también llevaron consigo a sus perros.

"Este estrecho vínculo entre la genética humana y la canina demuestra que los perros eran una parte integral de la sociedad, ya se tratara de un cazador-recolector en el Círculo Polar Ártico hace 10 mil años o de un metalúrgico en una antigua ciudad china", de Laurent Frantz, paleogenetista líder del estudio, en un comunicado de la Universidad Ludwig Maximilians de Munich.

Lachie Scarsbrook, otro de los autores principales del estudio comenta que sus resultados "ponen de relieve la profunda importancia cultural de los perros".

"En lugar de simplemente adoptar poblaciones locales, las personas han mantenido un marcado sentido de pertenencia hacia sus propios perros durante al menos los últimos 11 mil años". Lachie Scarsbrook, Universidad de Oxford.