Reuters.- Cuando los perros domésticos actuales llevan sus juguetes a lugares tranquilos para esconderlos o cavan un hoyo para enterrar un hueso en el jardín, no es que están almacenando para épocas de escasez ni están preocupados por no ser alimentados de nuevo. Los más probable es que estén ansiosos o aburridos

Este comportamiento está impulsado por un mecanismo de supervivencia heredado y muy extendido en todo el reino animal, desde las ardillas hasta los cuervos y los lobos. El término científico para el ocultamiento comida para su uso posterior es "caching", y generalmente se divide en dos categorías.

Una se conoce como "acaparamiento de despensa", como una ardilla que almacena nueces en uno o dos lugares para aprovecharlas durante un largo invierno, explica Mia Cobb, investigadora de ciencias del bienestar animal de la Universidad de Melbourne en un artículo en The Conversation.

La otra forma es la "acumulación dispersa" y consiste en que los animales hacen reservas más pequeñas de excedentes de alimento en diferentes lugares, reduciendo la posibilidad de perderlo todo ante un competidor o de pasar hambre en épocas de escasez. Se observa principalmente en cánidos salvajes como zorros y lobos.

Si bien los perros caseros que esconden cosas o comida lo hacen sólo por herencia, aquellos que han experimentado escasez de comida o estrés, como los perros callejeros, esconden más comida. Esta conducta también puede observarse con mayor frecuencia en razas seleccionadas por sus comportamientos de caza, como los terriers y los sabuesos.

Cuando escarbar es un problema

El comportamiento de nuestros perros es la forma en que se comunican con nosotros, y las conductas que percibimos como problemáticos (como ladrar, cavar y saltar) suelen ser comportamientos caninos normales que no nos convienen en ese momento.

Cuando invitamos a nuestros perros a vivir con nosotros, debemos ofrecerles salidas adecuadas para sus comportamientos naturales. Estas incluyen la actividad física diaria, la conexión social que disfrutan y la estimulación mental regular.

Las alfombras olfativas y los juguetes interactivos de alimentación lenta pueden permiten esconder la comida o las golosinas de tu perro en pliegues de tela, compartimentos o superficies texturizadas, para que el perro tenga que resolver problemas activamente para lograr su objetivo.

Esto puede mantener a los perros felices y entretenidos, reduciendo el aburrimiento y la ansiedad. También podría ayudar a saciar el mismo comportamiento natural que los impulsa a cavar en el jardín.

Si tienes problemas con perros que gruñen o defienden su comida (comportamiento conocido como protección de recursos) de otros perros o personas en casa, podrías necesitar explorar estrategias para mantener a todos seguros.

Esto podría incluir asegurar que haya más juguetes o mordedores disponibles que perros en el entorno para reducir cualquier percepción de competencia. También podría significar dar a cada perro su propia área para comer, separados por una barrera física.

La próxima vez que veas a tu perro guardando cuidadosamente ese objeto especial, puedes estar tranquilo, sabiendo que no le preocupa un apocalipsis inminente ni protesta por el sabor de tu golosina. Está mostrando un comportamiento normal y natural que refleja su pasado salvaje.