AP.- En septiembre, mientras el fotógrafo Elio Della Ferrera buscaba ciervos y buitres en el Parque Nacional del Stelvio, en Italia, su cámara se enfocó en una pared vertical con lo que resultaron ser alrededor de 20 mil huellas de dinosaurios a lo largo de unos cinco kilómetros.
"Ciertamente, esta vez la realidad supera a la fantasía", afirmó Cristiano dal Sasso, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Milán, quien recibió la primera llamada del fotógrafo de vida silvestre Elio Della Ferrera tras hacer el descubrimiento de una de las colecciones más antiguas y grandes conocidas de huellas de dinosaurios.
Della Ferrera encontró de manera fortuita las huellas que datan de hace unos 210 millones de años en el parque nacional italiano, cerca de la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026, en Bormio, y cerca de la frontera con Suiza.
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El hallazgo, ubicado en las laderas del valle de Fraeel a unos dos mil 600 metros sobre el nivel del mar, está en una pared orientada al norte que está mayormente en la sombra, que durante el Período Triásico era una zona costera y, hasta ahora, no se habían hallado huellas de dinosaurios en el área, dijo Dal Sasso en conferencia de prensa.
Lo que dicen las huellas sobre los dinosaurios
Se cree que las huellas, difíciles de detectar sin una lente muy potente, son de herbívoros bípedos de cuello largo que medían hasta 10 metros de largo y pesaban hasta cuatro toneladas, similares a un Plateosaurus, añadió Dal Sasso. Algunas de las huellas tenían 40 centímetros de ancho, con garras visibles.
Las huellas indicaban que los dinosaurios viajaban en manadas y a veces se detenían en formaciones circulares, posiblemente como medida de protección. "Hay rastros muy evidentes de individuos que iban caminado a un ritmo lento, tranquilo, calmado y rítmico, sin correr", añadió Dal Sasso.
Della Ferrera explicó que algo extraño llamó su atención, y escaló una pared rocosa vertical con cierta dificultad para observar más de cerca.
"La gran sorpresa no fue tanto descubrir las huellas, sino descubrir una cantidad tan enorme —comentó Della Ferrera—. Realmente hay decenas de miles de huellas allá arriba, más o menos bien conservadas".
La entrada del parque, donde se descubrieron las huellas, se encuentra a solo dos kilómetros de la ciudad montañosa de Bormio, donde se celebrará el esquí alpino masculino durante las Olimpiadas de Invierno, del 6 al 22 de febrero.
El gobernador regional de Lombardía, Attilio Fontana, elogió el descubrimiento como un "regalo para los Juegos Olímpicos", aunque el sitio es demasiado remoto para acceder en invierno, y no se han hecho planes para un eventual acceso público.