EFE.- La NASA planea construir un reactor nuclear para suministrar energía a la base que harán en la Luna como parte de la "carrera" espacial con China, dijo este martes Sean Duffy, administrador interino de la agencia especial estadounidense. El reactor empezaría a operar en 2030.
Duffy, quien también es secretario de Transporte en la actual Administración de Donald Trump, reconoció en una rueda de prensa la existencia del proyecto, del que primero informó el medio Politico con base en un reporte interno de la NASA.
"Este no es un nuevo concepto", dijo el funcionario y explico que se ha discutido durante la primera presidencia de Donald Trump y la de Biden, "pero estamos en la carrera hacia la Luna, y en la carrera hacia la Luna con China, y para tener una base en la Luna necesitamos energía", indicó Duffy.
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El Gobierno de Estados Unidos ya ha "gastado cientos de millones de dólares" estudiando si es posible construir e| nuevo tipo de reactor, aseveró Duffy, quien hará un anuncio oficial del tema más adelante. "Nos han dado instrucciones para empezar a desplegar nuestra tecnología, para movernos y hacer de esto una realidad", agregó.
El reactor generará 100 kilovatios de energía, la cantidad de electricidad equivalente a la que requiere una casa de unos 180 metros cuadrados cada tercer día y medio, describió el secretario. No es "una gran tecnología", reconoció el jefe de la NASA, pero argumentó que "si se habla de sostener vida en la Luna y después ir a Marte, esta tecnología es críticamente importante".
El funcionario enmarcó el proyecto dentro de la "carrera hacia el espacio" que ha impulsado Trump, quien en su primera gestión creó la Fuerza Espacial (Space Force) como parte de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
El director interino recordó que la NASA lanzará a inicios del próximo año la misión Artemis II, para que cuatro astronautas den la vuelta a la Luna, mientras que Artemis III buscará que los tripulantes hagan un alunizaje y permanezcan seis días en el satélite, el doble de tiempo que el récord previo.
Después de ello, la NASA espera enviar insumos a la Luna para comenzar a construir una base, agregó.
"Hay una cierta parte de la Luna que todo el mundo sabe que es la mejor. Tenemos hielo ahí, tenemos luz del Sol ahí, queremos llegar ahí primero y reclamarla para Estados Unidos", dijo.