Durante la pandemia de Covid-19, adiestrar perros se fue volviendo más difícil a medida que avanzaba la pandemia y estos aumentaron sus niveles de agresividad. Al menos es lo que reportan los dueños y lo que analiza, en busca de explicaciones, un estudio publicado este miércoles.
Para investigar los patrones generales del comportamiento canino, los investigadores analizaron datos de una encuesta realizada a 47 mil 444 dueños de perros en Estados Unidos entre 2020 y 2023, mientras inscribían a sus mascotas en un estudio a largo plazo sobre la salud canina, el Proyecto de Envejecimiento Canino.
La investigación encontró que las puntuaciones promedio de adiestrabilidad, las cuales miden la capacidad de respuesta de los perros al entrenamiento y su comodidad al ser tocados, fueron más altas en los perros incluidos en la encuesta de 2020, y más bajas en 2021, 2022 y 2023. Este dato podría refleja las dificultades de adiestrar a un "cachorro pandémico".
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En un comunicado de la revista PLOS One, donde este miércoles se publicaron los resultados del estudio, los autores destacan que, para 2023, las puntuaciones promedio comenzaron a acercarse a las de 2020, lo que significa que los perros, y sus dueños, podrían haber comenzado a familiarizarse con las rutinas de adiestramiento a medida que el mundo volvía a la "normalidad".
De acuerdo con las respuestas a la encuesta, en 2020 los perros tuvieron niveles más altos de agresividad en comparación con el resto de los años. Esto podría deberse al estrés en el entorno doméstico de los perros durante la pandemia, así como a las menores oportunidades de interacción social durante los confinamientos, señala el equipo en el comunicado.
Particularidades por raza, edad, sexo y tamaño
El análisis de las respuestas de los dueños de perros realizado por el equipo de investigación, encabezado por Courtney Sexton, del del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia (Virginia Tech), y Yuhuan Li, de la Universidad de Washington, generó mucha más información que lo acontecido durante la pandemia.
La conducta de los perros se divide en cuatro categorías principales: miedo, atención, agresión y adiestrabilidad, y de acuerdo con los reportes, los perros mestizos de la población del estudio tendían a ser más temerosos, necesitaban más atención y mostraban más comportamientos agresivos que los perros de una sola raza.
El equipo sugiere que esta diferencia podría deberse a que los perros mestizos tienen mayor probabilidad de haber sido adoptados de refugios y centros de rescate y, por lo tanto, podrían haber experimentado un pasado estresante o traumático.
La edad, el sexo y el tamaño corporal también se asociaron con diferencias en el comportamiento de los perros. Por ejemplo, los cachorros requerían más atención y eran menos temerosos y agresivos, pero también menos adiestrables, que los perros en otras etapas de su vida.
Por su parte, los perros machos tendían a ser menos temerosos, más agresivos y más difíciles de adiestrar que las hembras. Los perros más pequeños también tendían a ser más temerosos, más agresivos y menos adiestrables que los perros más grandes.
El estudio, que es el primero en analizar las características conductuales promedio de una encuesta a gran escala, continuará haciendo un seguimiento de los mismos perros a medida que envejecen.