Desde hace tiempo se sabe que el desarrollo de la diabetes tipo 2 está relacionada con el estrés. Ahora un estudio publicado este miércoles descubrió el circuito cerebral específico que conecta al estrés con el aumento de glucosa y que, por lo tanto, podría estar haciendo el vínculo con la diabetes tipo 2.
La investigación, realizada en ratones y publicada en la revista Nature, percibió que en situaciones de estrés, este circuito neuronal, que va desde una zona cerebral llamada amígdala, pasa a otra llamada hipotálamo y llega hasta el hígado, activa la liberación de glucosa y proporciona así de forma natural una inyección de energía al cuerpo.
Cuando el equipo científico, de la Escuela de Medicina y el Hospital del complejo sanitario Mount Sinai, generó condiciones de estrés crónico en los ratones que llevaban una dieta rica en grasas, observó que se producía una disrupción en la actividad del circuito neuronal que, concretamente, generaba un exceso de producción de glucosa en el hígado.
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Este aumento en la liberación de glucosa ocurrió cuando los ratones eran sometidos a diversos tipos de estrés, desde el social hasta el visual.
Los niveles elevados de glucosa a largo plazo pueden causar hiperglucemia y así aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, que afecta a 500 millones de personas en todo el mundo, señala un comunicado de Mount Sinai.
Hasta ahora, la mayoría de los estudios se han centrado en la regulación de la glucosa en la sangre por otras regiones cerebrales, como el hipotálamo y el tronco encefálico, que controlan funciones como el hambre, la sed y la digestión.
"Así que demostrar que la amígdala, una zona tradicionalmente asociada con las emociones, también controla la glucosa en sangre supone un cambio de mentalidad importante", destaca el comunicado. Cabe añadir que la existencia de esta conexión se sospechaba desde hace tiempo.
Los autores consideran que sus hallazgos "tienen consecuencias significativas en nuestra perspectiva sobre la medicina preventiva y las causas de las enfermedades, incluyendo el estrés y los determinantes sociales de la salud".
Confían en que se abrirán "nuevas vías para el desarrollo de tratamientos que ayuden a reducir el riesgo de diabetes y a mejorar el control de la glucosa en personas con diabetes, especialmente en personas con niveles elevados de estrés".
Dato curioso
Un dato curioso del método que se utilizó en esta investigación para identificar y mapear los circuitos neuronales de las diferentes áreas cerebrales hasta llegar al hígado, es que se hizo por medio de virus modificados.