Es muy probable conozcas a una persona a quien le hayan hecho "ghosting", o quizá tú has pasado por esa experiencia, ya que es un fenómeno que ha ido en aumento con el uso de las redes sociales y la comunicación virtual. Desafortunadamente, según encontró un estudio reciente, esta forma de terminar una relación acaba por ser más dolorosa que el rechazo.

Se puede definir el "ghosting" como la acción de acabar una relación (o tronar, como se suele decir en México) ignorando a la otra persona y sin dar una explicación clara de las razones de la terminación, y en el estudio se usa la palabra "rechazo" como el acto de terminar la relación de manera clara.

La nueva investigación, publicada en la revista Computers in Human Behavior de noviembre de 2025, encontró que "tanto el 'ghosting' como el rechazo provocan respuestas emocionales negativas, amenazan necesidades psicológicas básicas, empeoran la percepción de la persona que los origina y afectan las intenciones de comportamiento hacia ella".

En otras palabras, ambas formas de terminar una relación resultan dolorosas; sin embargo, aclara el equipo encabezado por Alessia Telari de la Universidad de Milán-Bicocca, "observamos que la reacción al 'ghosting' tiene un patrón temporal distinto caracterizado por un impacto retardado y prolongado en comparación con el rechazo, que desencadena una respuesta más inmediata".

Los hallazgos de esta investigación "sugieren que, aunque ambas experiencias son angustiantes, el 'ghosting' tiene efectos adversos más duraderos", señala el equipo que también encontró que el género no fue un factor significativo en cómo se reacciona ante ambas formas de terminar una relación.

Cabe añadir que este estudio, a fin de poder hacerse en condiciones controladas, no analizó rompimientos de relaciones amorosas con algún componente "de la vida real" (como una cita en vivo), sino de relaciones virtuales con interacciones diarias de 15 minutos durante apenas seis o nueve días, a diferencia del siguiente estudio.   

"Ghosting" en aumento

"El ghosting se está convirtiendo en una estrategia común (para terminar relaciones) y crea una situación ambigua en la que una de las partes no sabe realmente qué está pasando", afirmó Leckfor, estudiante de doctorado del Departamento de Psicología de la Universidad de Georgia y autora principal de un estudio sobre el "ghosting" publicado en febrero de 2023.

Para esta investigación, se pidió a los sujetos participantes que reflexionaran sobre una relación pasada, ya fuera un momento en el que fueron víctimas de "ghosting" o de rechazo directo, y luego respondieron preguntas sobre la satisfacción de sus necesidades psicológicas: sentimientos de pertenencia, autoestima, control y sentido de la vida.

Igual que en el otro estudio, quienes sufrieron "ghosting" mostraron niveles menores de satisfacción de necesidades, "lo que significa que fueron los más afectados por el rechazo, y aquellos que buscaban cerrar un ciclo reportaron una satisfacción aún menor", señala un comunicado de la universidad.

"Para quienes sufren ghosting, el deseo de cerrar un ciclo tiene este efecto magnificador. Cuando alguien con una gran necesidad de cierre recuerda un momento en el que fue víctima de ghosting o de rechazo directo, le duele más que si tuviera una baja necesidad de cierre", afirma Leckfor en el comunicado.

Curiosamente, "descubrimos que las personas con una mayor necesidad de cierre emocional eran ligeramente más propensas a usar (ellas mismas) el 'ghosting' para terminar una relación”, dijo Leckfor, cuyos resultados con Natasha Wood, investigadora de la Universidad de Mississippi, se publicaron en el Journal of Social and Personal Relationships.

“Aunque las cosas puedan ser ambiguas para quien recibe el 'ghosting', la persona que lo practica lo ve como un final definitivo de la relación", señalan Leckfor y Wood. 

Las investigadoras agregan que el "ghosting" no se limita a las aplicaciones de citas y las pareja sentimentales, pues más de la mitad de los participantes en su estudio escribieron sobre una ocasión en que un amigo los había ignorado, y "reportaron una experiencia igual de negativa”, dijo Leckfor.