La profesora investigadora del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM Gisela von Wobeser fue nombrada este miércoles integrante de la American Academy of Arts and Sciences, una de las muy pocas personas no estadounidenses que ingresaron este año a la institución.
Por medio de un comunicado, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias anunció a sus 252 nuevos miembros elegidos en 2026, a quienes define como "líderes en el ámbito académico, artístico, industrial, periodístico, filantrópico, político, investigador y científico".
Entre los nuevos integrantes se puede destacar a la actriz Jodie Foster; a la actriz, cantante y bailarina Rita Moreno (famosa desde su aparición en la cinta de 1961 "West Side Story" o "Amor sin barreras"), y al inmunólogo Alan J. Korman, uno de los líderes en la investigación de la inmunoterapia contra el cáncer.
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También se integraron la neurobióloga Doris Tao, quien actualmente encabeza el proyecto Astera Neuro, que busca averiguar cómo el cerebro transforma los estímulos sensoriales en experiencia consciente, y el novelista Colson Whitehead ("Harlem Shuffle", 2021), una de los cuatro autores que ha ganado en dos ocasiones el Premio Pulitzer de ficción.
Gisela von Wobeser: Historia de las creencias
Como investigadora, Gisela von Wobeser se ha dedicado sobre todo a hacer historia de las creencias y prácticas religiosas en Nueva España de los siglos XVI al XVIII.
Para la historiadora, su disciplina no sólo es importante, sino fascinante, porque "¿a quién no le gusta oír historias?" señala un comunicado de 2020 de la Dirección General de Comunicación Social de la UNAM.
Además del aspecto del entretenimiento, Von Wobeser considera que lo importante del conocimiento histórico es lo que nos dice sobre el presente y que nos permite entendernos a nosotros mismos y a la sociedad en la que vivimos.
También señaló que si a alguien no le gusta la historia es porque tuvieron pésimos maestros, que no supieron transmitir lo ocurrido en el pasado de manera interesante, dinámica y divertida.
De la vasta producción de Gisela von Wobeser cabe destacar los libros "Simbolismo de la luz y la oscuridad en la religiosidad novohispana" (UNAM, 2024), "Sor Juana ante la muerte" (UNAM, 2021) y "Catarina de San Juan la China Poblana" (AMH/SEP, 2022).
En México tiene, entre otros, los reconocimientos de haber sido directora de la Academia Mexicana de la Historia de 2003 a 2010, el Premio Universidad Nacional en Investigación en Humanidades (2014), además de ser investigadora emérita tanto de la Universidad Nacional Autónoma de México (2017) como del Sistema Nacional de Investigadores (2021).
Ingreso en el 250 aniversario de la creación de EU
Para la presidenta de la academia estadounidense, Laurie Patton, el ingreso a la academia estadounidense siempre es una distinción relevante, sin embargo en este 2026 es además "una conmemoración apropiada del 250 aniversario de la nación", señala en la publicación de la institución sobre los nuevos miembros.
La Academia, fundada en 1780, se creó para reconocer a personas destacadas e involucrarlas en la solución de los mayores desafíos que enfrentaba la joven república, y entre sus primeros miembros estuvo George Washington, quien afirmó —en su primer mensaje anual al Congreso en 1790—: "El conocimiento es, en todo país, el fundamento más seguro de la felicidad pública".
Patton añade que "la fundación de la nación y de la Academia se fundamenta en los vínculos inseparables entre una democracia vibrante, la libre búsqueda del conocimiento y la expansión del bien común".