"En nombre del presidente Donald J. Trump, le escribo para informarle que su cargo como miembro del Consejo Nacional de Ciencias queda rescindido con efecto inmediato" se lee en los correos electrónicos que, este viernes 24 de abril, recibieron los 24 integrantes del organismo encargado de supervisar la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).
De acuerdo con el reporte de la revista Science publicado el sábado, los correos electrónicos fueron enviados por Mary Sprowls, de la oficina de personal de la presidencia, sin dar explicación de las razones de los despidos. "Gracias por sus servicios", concluían sin más.
El Consejo Nacional de Ciencias (NSB, por sus siglas en inglés) se compone por 25 miembros, de los cuales 24 son nombrados por el presidente y el otro es el presidente de la NSF; sin embargo, este último puesto no ha sido ocupado desde que Sethuraman Panchanathan dimitió hace un año.
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De acuerdo con la revista Nature, los miembros nombrados por el presidente cumplen mandatos de seis años escalonados, evitando así una renovación completa.
"Esta decisión de disolver el NSB no tiene precedentes", le dijo Dan Reed a Nature, científico informático de la Universidad de Utah en Salt Lake City y presidente de la NSB entre 2022 y 2024, a Nature. "Necesitamos una NSB dinámica e independiente, que represente a la amplia comunidad científica y de ingeniería".
Un presidente contra la ciencia
Por su parte, Science señala que "muchos defensores de la ciencia consideran esta medida como el más reciente intento de su administración (de Trump) por erosionar —algunos dirían destruir— la independencia de esta agencia de investigación con 76 años de historia".
Keivan Stassun, uno de los miembros destituidos de la junta directiva, le dijo a Science que el despido masivo es la más reciente señal de que la Casa Blanca está ignorando la autoridad de la junta y dictando las políticas de la fundación.
Como ejemplo, Stassun, quien hasta este viernes presidía el comité de grandes instalaciones de investigación del NSB, señala que la Casa Blanca solicitó el mes pasado al Congreso que otorgue a la NSF 900 millones de dólares el próximo año para un nuevo rompehielos de investigación que operaría en la Antártida.
La Oficina de Administración y Presupuesto "le dijo directamente al jefe de instalaciones de investigación de la NSF: ‘Construirán un nuevo buque de investigación’, y el consejo no tuvo ninguna participación, a pesar de que su aprobación y autorización está obligada a autorizar cualquier inversión importante en infraestructura por parte de la NSF”, señala Stassun.
Zoe Lofgren, congresista de California y la principal demócrata del comité de ciencia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, calificó la decisión de Trump de destituir a la junta como “la más reciente estupidez de un presidente que sigue perjudicando la ciencia y la innovación estadounidense”.