La semaglutida, el principio activo de los nuevos medicamentos contra la obesidad y la diabetes, puede contribuir a la prevención de infartos y otros eventos cardíacos graves, independientemente de la pérdida de peso que se produzca al tomarlo, según una nueva investigación
El hallazgo, realizado por un equipo de investigación encabezado por John Deanfield del University College London (UCL), sugiere que los fármacos Ozempic y Rybelsus, recomendados contra la diabetes, y Wegovy, para la pérdida de peso, deben tener formas de beneficiar la salud cardiovascular además del efecto protector que deriva de la pérdida de peso.
La investigación, publicada este jueves en la revista The Lancet y financiada por Novo Nordisk (la compañía que produce los medicamentos mencionados), analizó datos de 17 mil 604 personas mayores de 45 años con sobrepeso y enfermedad cardiovascular, a las que se les asignó aleatoriamente inyecciones semanales de semaglutida o de un placebo.
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Un análisis previo de estos mismos datos, publicado en el New England Journal of Medicine y realizado por el mismo equipo internacional, reveló que la semaglutida redujo los infartos, accidentes cerebrovasculares y otros eventos cardíacos graves en un 20% en este grupo.
En el nuevo estudio, de acuerdo con un comunicado del UCL, se descubrió que las personas con sobrepeso marginal experimentaron beneficios de salud cardiovascular similares a los de quienes presentaban obesidad y los índices de masa corporal (IMCs) más altos.
También que los beneficios fueron en gran medida independientes de la pérdida de peso durante los primeros cuatro meses y medio de tratamiento.
Eventualmente, el peso si afecta
El análisis de los datos reveló que eventualmente hay una relación entre la reducción de la circunferencia de la cintura y los beneficios para el corazón; de hecho, esta relación explica un tercio del efecto protector del fármaco sobre el corazón después de dos años.
La grasa abdominal es más peligrosa para la salud cardiovascular que el peso total y, por lo tanto, no sorprende observar una relación entre la reducción de la circunferencia de la cintura y el beneficio cardiovascular. John Deanfield, autor principal del estudio.
Sin embargo, añade Deanfield, "esto aún deja dos tercios de los beneficios cardíacos de la semaglutida sin explicar". Además, aclara que "es un fármaco que afecta directamente a las enfermedades cardíacas y otras enfermedades propias del envejecimiento"
Para Deanfield, "si el objetivo es reducir las enfermedades cardiovasculares, restringir el uso (del medicamento) a un tiempo limitado y a quienes tienen los IMCs más altos no tiene sentido".
Aún así, antes de recomendar su uso generalizado, el investigador considera que "es necesario sopesar los beneficios frente a los posibles efectos secundarios. La investigación de los efectos secundarios cobra especial importancia dada la amplia gama de personas a las que este medicamento y otros similares podrían ayudar".
¿Y otros medicamentos?
Si bien los hallazgos se centran en la semaglutida, es probable que se apliquen a otros medicamentos para bajar de peso que actúan sobre la misma hormona —el péptido llamado GLP-1— como la liraglutida (de Saxenda) y la tirzepatida (de Zepbound).
El equipo de investigación considera que los mecanismos por los cuales la acción sobre el GLP-1 mejora la salud cardiovascular, pueden ser por el revestimiento de los vasos sanguíneos, la reducción de la inflamación, un mejor control de la presión arterial y la disminución de los niveles de colesterol y otras grasas en el torrente sanguíneo.
Sobre las limitaciones del estudio, sus autores señalan que la mayoría de los participantes eran hombres y una alta proporción eran blancos, por lo que se deben examinar las respuestas según la etnia y el sexo.